🌙 Ein aufgehender Mond: Diesen MLS-Youngster musst du kennen | OneFootball

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Mit gerade einmal 21 Jahren entwickelt sich Diego Luna rasant zu einem der aufregendsten jungen Stars in der Major League Soccer – und das mit Stil, Reife und unermüdlichem Arbeitsethos.

Der Angreifer von Real Salt Lake legt nicht nur eine beeindruckende Saison in der heimischen Liga hin, sondern sorgt auch auf internationaler Bühne mit der US-amerikanischen Nationalmannschaft für Aufsehen. Sein schneller Aufstieg zieht beiderseits der US-mexikanischen Grenze Aufmerksamkeit auf sich – dank seines mexikanisch-amerikanischen Hintergrunds und der Wahl, vor der er stand, für welche Nationalmannschaft er spielen möchte.

Lunas Leistung am 10. Spieltag sorgte erneut für Schlagzeilen. Er erzielte zwei Tore beim 3:1-Sieg gegen San Diego FC und feierte damit bereits seinen zweiten Mehrfach-Torerfolg in den letzten vier MLS-Partien. Mit bislang acht Torbeteiligungen in dieser Saison hat Luna eine Spitzenmarke erreicht, die er nur mit einem weiteren Spieler im Alter von 21 Jahren oder jünger teilt: Quinn Sullivan von Philadelphia Union.

Als amtierender MLS Young Player of the Year schreibt Luna weiterhin Liga-Geschichte. Seine 19 Karrieretore sind die meisten eines Spielers unter 22 Jahren in der Geschichte von Real Salt Lake – vier mehr als der nächstplatzierte Carlos Andrés Gómez. Sein Einfluss ist in allen Spielphasen spürbar – und seine Trainer nehmen das deutlich wahr.

„Er ist der Mann“, sagte RSL-Cheftrainer Pablo Mastroeni nach dem Spiel gegen San Diego.

„Er spielt mit einer gewissen Attitüde. Er ist einer unserer besten Verteidiger, obwohl er in der Offensive spielt. Er bringt den Ball ins Netz. Er macht alles für unser Team. Es ist wirklich ungewöhnlich, dass ein Spieler in seinem Alter so eine Last trägt. Aber seine Schultern sind breit und sein Herz ist groß. Er war heute überragend. Er war heute ein Mann.“

Was vielleicht noch beeindruckender ist, ist Lunas Einstellung. Nach seinem Doppelpack konzentrierte er sich nicht auf Lob, sondern auf seine Weiterentwicklung:

„Ich glaube nicht, dass das mein bestes Spiel war, und ich glaube auch nicht, dass es das beste Spiel sein wird, das ich je mache“, sagte Luna. „Ich denke, da ist noch eine weitere Stufe in mir. Mit mehr Zeit komme ich dahin, aber es gibt noch viel, woran ich arbeiten muss. Aber wir werden es schaffen.“

Dieser Antrieb zur Verbesserung prägt Lunas Weg, der von bescheidenen Anfängen und einer besonderen persönlichen Entwicklung gekennzeichnet ist. Eine Zeit lang arbeitete er sogar nebenbei bei Dutch Bros Coffee, um seine sozialen Fähigkeiten zu verbessern – eine Erfahrung, die viel über seinen Charakter und seine Bereitschaft zur Weiterentwicklung auf und neben dem Platz aussagt.

International zeigte Luna seine Zähigkeit eindrucksvoll bei einem Freundschaftsspiel der USMNT gegen Costa Rica am 22. Januar. Nachdem er sich mitten im Spiel die Nase gebrochen hatte, bestand er darauf, weiterzuspielen – und lieferte prompt die Vorlage zum Siegtreffer.

USMNT-Trainer Mauricio Pochettino lobte diesen Moment als Beispiel für Härte und Führungsstärke.

„Ich war sehr überrascht, denn sie war gebrochen, wissen Sie?“ sagte Pochettino.

„Ich fragte: ‚Wie fühlst du dich?‘ Er sagte: ‚Bitte, Coach, lass mich weiterspielen.‘ … Und die erste Aktion: Assist, und wir treffen. Ich sagte: große Eier. Er hat großen Charakter gezeigt, und er ist definitiv ein Spieler, den wir für die Zukunft im Blick haben.“

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Die Zukunft sieht für Diego Luna immer vielversprechender aus, der nun im Zentrum der Ambitionen von Verein und Nationalmannschaft steht. Ob er sich durch Verletzungen kämpft, Tore am Fließband erzielt, das Gewicht des Teams trägt oder sogar Kaffee macht – Luna beweist, dass er nicht nur ein aufgehender Mond ist, sondern bereits hell leuchtet.

Hör in seinen aktuellen Auftritt im Podcast „It’s Called Soccer“ rein, in dem er über seine Entscheidung zwischen den Möglichkeiten bei der USMNT und der mexikanischen Nationalmannschaft spricht.