Europa League, la Roma sfida l’Athletic Bilbao agli ottavi: tutto sulla prossima avversaria | OneFootball

Sorteggio complicato per la Roma, che agli ottavi di finale di Europa League affronterà l’Athletic Bilbao. La squadra basca rappresenta un ostacolo temibile per i giallorossi, con un mix di qualità e intensità che la rende una delle realtà più interessanti della Liga, ma soprattutto spinto dalla voglia di arrivare fino in fondo alla competizione per disputare la finale in casa. Ranieri e i suoi dovranno prepararsi a una doppia sfida impegnativa, con l’andata in programma all’Olimpico il 6 marzo e il ritorno il 13 al San Mamés.

Roma e Athletic si sono incrociate due volte nella loro storia, durante un’amichevole estiva il 7 agosto 2019, terminata 2-2 con reti di Muniain, Kolarov, Garcia e Pellegrini e nella fase di campionato il 26 settembre del 2024 finita 1-1, con il Bilbao che recupera la partita nei minuti finali. Ora, però, la posta in gioco è ben più alta. La formazione di Ernesto Valverde sta vivendo una grande stagione: dopo la prima parte di campionato, occupa il quarto posto in Liga con 45 punti, a cinque lunghezze dall’Atlético Madrid.

Il punto di forza dell’Athletic è senza dubbio la fase offensiva, caratterizzata da giocatori rapidi e tecnici. Il loro stile di gioco predilige attacchi in profondità e cross dal fondo per sfruttare gli inserimenti dei centrocampisti o la fisicità degli attaccanti. Nel 4-2-3-1 di Valverde, gli uomini chiave sono i fratelli Williams, Nico e Iñaki, entrambi dotati di grande velocità e capacità di dribbling, oltre a un volto noto della Serie A come Alex Berenguer. Le ripartenze in contropiede sono un’arma letale per i baschi, che lo scorso anno vantavano anche una difesa solida: con soli 37 gol subiti, furono il secondo miglior reparto arretrato della Liga dopo il Real Madrid campione.

Da menzionare è anche la diversità delle due squadre dopo l’ultimo incontro di settembre. L’Athletic non ha variato molto in questa sessione di mercato invernale, dove l’acquisto più costoso è quello di Maroan Sannati (4 mln di euro). La Roma invece sono tanti i cambiamenti, dalle partenze di Hermoso, Zalewski, Le Fee agli arrivi dei vari Rensch, Gourna-Douath e non solo.

Se la Roma dovesse superare questo ostacolo, ai quarti di finale potrebbe affrontare la vincente tra Rangers e Fenerbahce. Un’eventuale sfida contro il club turco potrebbe portare a un affascinante confronto con José Mourinho, che attualmente guida proprio il Fenerbahce. Il sorteggio ha stabilito che, in caso di qualificazione, i giallorossi giocherebbero il ritorno in casa.

La Roma dovrà quindi prepararsi a una doppia battaglia contro una squadra che fa dell’intensità e della velocità le sue armi migliori. Servirà una prestazione di alto livello per continuare il sogno europeo.