Fallece ex jugador de la Selección de Panamá | OneFootball

El fútbol panameño está de luto. Una figura de la Selección de Panamá que marcó una época en la historia de la selección nacional ha partido, dejando un legado imborrable en el corazón de los aficionados. Su entrega, pasión y compromiso en la cancha lo convirtieron en un referente del balompié canalero, representando a Panamá en momentos cruciales del desarrollo futbolístico del país.

Se trata del mediocampista Rubén Darío Atencio, jugador del Ejecutivo Junior que competía en Anaprof y quien fue parte fundamental de la selección de Panamá en dos hitos históricos: las eliminatorias rumbo al Mundial de Francia 1998 y la primera participación del equipo nacional en la Copa Oro en 1993. Atencio tuvo la oportunidad de vestir la camiseta roja en competiciones de alto nivel, enfrentando a selecciones de la talla de Honduras, Estados Unidos, Canadá y Jamaica, en una época en la que el camino hacia la Copa del Mundo era un desafío sumamente complicado.

En la clasificación hacia el Mundial de Francia 1998, Panamá tuvo que medirse ante Belice en una serie de ida y vuelta, logrando avanzar tras victorias por 1-2 y 1-4. Luego de eliminar a Belice, la selección avanzó a la siguiente ronda, donde formó parte del Grupo B junto a Canadá, El Salvador y Cuba.

Lamentablemente, el equipo nacional no logró cumplir su objetivo de estar entre los primeros dos del grupo y quedó fuera de la eliminatoria. En ese grupo, Panamá obtuvo 5 puntos en 6 partidos, con un saldo de 1 victoria, 2 empates y 3 derrotas, anotando 8 goles y recibiendo 11. Canadá terminó líder invicto con 16 puntos, seguido por El Salvador con 10, mientras que Cuba quedó en la última posición con 3 puntos.

Atencio vio acción en aquel proceso eliminatorio, disputando seis minutos en el empate sin goles ante Canadá, el 27 de octubre de 1996, en el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez. En aquel equipo dirigido por el colombiano César Maturana en un principio y luego el panameño Orlando Muñoz se encargó de cerrar al frente de la selección, compartió vestuario con grandes leyendas como Julio Dely Valdés, Ricardo James, Percival Piggott, Franklin Delgado y Jorge Dely Valdés, entre otros.

Pero su huella también quedó plasmada en la primera aparición de Panamá en la Copa Oro en 1993, torneo en el que disputó los tres partidos de la fase de grupos. Sumó 78 minutos en total, jugando 25 minutos en la derrota 5-1 ante Honduras, 27 minutos en la caída 2-1 frente a Estados Unidos y 26 minutos en el empate 1-1 ante Jamaica. Aquella selección, dirigida por el también fallecido Saúl Suárez (QEPD), estaba conformada por jugadores que sentaron las bases del crecimiento del fútbol panameño.

Hoy, el fútbol nacional despide a un guerrero que lo dio todo por los colores de su país. Rubén Darío Atencio se marcha físicamente, pero su legado quedará vivo en la memoria de los panameños. Paz a su alma y fortaleza para su familia y seres queridos.