Leihe mit Kaufoption: Bielefeld holt Ivan Lepinjica aus Rijeka | OneFootball

Im defensiven Mittelfeld hat Arminia Bielefeld auf den Ausfall von Manuel Prietl reagiert. Ab sofort wird Ivan Lepinjica auf Leihbasis seine Zweikämpfe für die Ostwestfalen führen. Außerdem sicherte sich Sportchef Samir Arabi eine Kaufoption für den 23-jährigen Kroaten.

"Tut uns als Sechser nochmal gut"

"Wir kennen den Spieler schon länger und hatten nun die für uns passende Gelegenheit, ihn auf Leihbasis zu bekommen", freut sich der Bielefelder Sport-Geschäftsführer über den gelungenen Transfer von Lepinjica. Der 23-Jährige kommt vom HNK Rijeka auf die ostwestfälische Alm, um die Defensive des Bundesliga-Absteigers zu stabilisieren. Arabi ist überzeugt, dass der talentierte Kroate sofort weiterhelfen kann: "Ivan bringt mit 1,90 Meter eine stattliche Körperlänge für die Position im defensiven Mittelfeld mit. Er hat bei uns die Möglichkeit, sich in einer starken Liga zu beweisen."

Bislang steht die Arminia ohne Punktgewinn und mit sieben Gegentoren in drei Spielen dar. Schon am 1. Spieltag zog sich Manuel Prietl eine Außenbandverletzung zu, sodass der Führungsspieler in der Bielefelder Zenrale seitdem fehlt. Die Hoffnungen ruhen jetzt auch auf Lepinjica. "Wir waren uns einig, dass uns ein physisch starker, großer Spieler als Sechser nochmal guttut. Insofern bin ich als Trainer zufrieden, dass Ivan zu uns kommt und wir mit ihm arbeiten können", will Cheftrainer Uli Forte seinen neuen Schützling nun möglichst schnell an die Abläufe gewöhnen.

77 Erstliga-Spiele in Kroatien

Die nächste Herausforderung für Bielefeld wird zweifelsohne wieder groß, denn am Samstag (13 Uhr) trifft die Arminia im Heimspiel auf den Hamburger SV. Möglicherweise wird es bereits die Bewährungsprobe für Lepinjica, der sich auf sein Engagement in Deutschland freut. "Ich bin glücklich, dass ich für einen traditionsreichen Club in Deutschland auflaufen darf. Bei meinem Verein HNK Rijeka bedanke ich mich, diese Chance ergreifen zu können", so der 23-Jährige. Bislang absolvierte er 77 Erst- und 12 Zweitliga-Einsätze in der Heimat. Sollte Lepinjica in Bielefeld überzeugen, dann hat Arabi im Anschluss an das Leihgeschäft eine Option zur festen Verpflichtung vereinbart.