RC Lens : « C’est un énorme bond en avant », qui est Jeremy Agbonifo ? | OneFootball

Prêté avec option d’achat obligatoire au RC Lens depuis son club d’Häcken, Jeremy Agbonifo débarque dans l’Artois escorté d’une certaine curiosité. L’ailier de 19 ans possède un profil qui manque cruellement aux Sang et Or, qui ne pourront pourtant pas tout faire reposer sur ce diamant (très) brut. Découverte.

Jeremy Agbonifo quitte son nid suédois

Il y a un bien eu ces trois années peu concluantes à Porto (2021-2024) en forme d’exception, comme un oisillon un peu trop précipité à l’idée de prendre son envol. Mais c’est bien dans son nid de Göteborg, capitale suédoise, lieu de naissance de Jeremy Agbonifo et camp de base du BK Häcken, que celui qui aurait aussi pu être un Super Eagle – par ses origines nigérianes – a battu pour la première fois de ses ailes chez les professionnels.

Revenu dans le club de sa vie en février 2024 après une expérience manquée mais formatrice au Portugal et des essais à l’IFK, l’autre club historique de la ville, l’ailier droit n’a mis que quelques mois avant d’être intégré à l’équipe première, lui qui peinait pourtant à obtenir une poignée de minutes en Youth League à Porto. De là à y jouer un rôle important dès la sortie de l’été, pour compenser les récents départs d’autres pépites à son poste (Momodou Lamin Sonko, La Gantoise ; Ibrahim Sadiq, AZ). Titularisé dès la fin du mois de juillet, deux semaines seulement après sa première apparition sur le banc, Jeremy Agbonifo ne quitte plus le onze de départ de Per-Mathias Høgmo.

Fort d’une campagne de qualification à la Conference League concluante sur le plan individuel, l’international Espoirs suédois tape dans l’œil de plusieurs cellules de recrutement européennes et confirme sur les mois qui suivent, avec 18 matches professionnels. Jusqu’à ce que l’opération avec le RC Lens se concrétise, sur la base d’un prêt avec option d’achat obligatoire. Le montant fixe est estimé très exactement à 7,23 millions d’euros par la presse suédoise, et peut monter jusqu’à 8,71 millions si l’on y ajoute les divers bonus.

Un talent certain, mais un profil encore brut

Un prix « très élevé » selon Rémi Rousseau, spécialiste des championnats nordiques, qui s’explique aussi par les capacités de formation et de vente du BK Häcken. « C’est un énorme pari pour les dirigeants lensois, poursuit-il. J’aurais davantage tablé sur un petit cinq millions pour garder la porte ouverte à une potentielle erreur de jugement de la cellule. » Toutefois, Jeremy Agbonifo a les qualités correspondant aux manques du RC Lens : un ailier athlétique, puissant, rapide, à la forte capacité d’élimination et de déstabilisation.

La fiche data de Jeremy Agbonifo sur l’année 2024.

Source : Streamlit/Ben Griffis

« C’est un ailier très percutant, très vif et très impressionnant physiquement dans ses courses, confirme le scout amateur. Il tend à rentrer vers l’intérieur, et à frapper dès que possible avec son pied fort, le gauche. Ses qualités physiques sont son point fort, il est déjà extrêmement bien développé pour un joueur de son âge. Il joue beaucoup sur celles-ci pour créer la différence. » Physiquement, en dépit de son peu de vécu, le Suédo-Nigérian semble déjà dimensionné pour la Ligue 1. Rares sont les latéraux gauches à avoir résisté à ses démarrages puissants ou son jeu de corps, qu’il utilise souvent pour prendre l’avantage dans la course face à son vis-à-vis.

D’un point de vue technique et cognitif, la chanson est différente. « Sa technique est plutôt correcte bien que balbutiante dans certaines situations, de sorte qu’il n’utilise presque qu’exclusivement son pied gauche, note Rémi Rousseau. La maîtrise de ses deux pieds est un fort axe d’amélioration chez lui. Il peine aussi à faire les bons choix, surtout lorsqu’il s’agit de frapper avec une tendance à trop s’emporter dans ses courses et ses dribbles. » L’ailier droit peut, par exemple, se montrer à la peine face à des blocs bas, plombés par une première touche encore imparfaite et une conduite de balle parfois aléatoire. Au contraire, Jeremy Agbonifo se délecte des grands espaces, où son manque de finesse est moins préjudiciable, et où ses qualités s’expriment le mieux.

Au RC Lens, un cocon adapté pour exploser ?

Ce n’est d’ailleurs que sur son couloir droit que ce gaucher semble être capable de s’illustrer. Notre spécialiste du football scandinave ne l’a vu évoluer « qu’en tant qu’ailier droit » et « le voit mal occuper un autre poste ». Même en « soutien de l’attaquant » ou dans le couloir gauche, comme évoqué par Will Still mercredi ? Rémi Rousseau tempère. « Je le vois mal être en soutien de l’attaquant tant ses décisions face au jeu sont souvent alambiquées, estime celui qui se cache derrière le compte X spécialisé Nordisk Scout. Et du côté gauche, ses qualités seraient très restreintes. » Sa propension à repiquer vers l’axe, sur son pied gauche, et sa qualité de frappe plutôt prometteuse seraient notamment réduites. « C’est un pur ailier et ses qualités majeures ne peuvent trouver sens dans un autre endroit du terrain », conclut-il.

Et qu’en est-il de l’endroit choisi pour poursuivre sa carrière ? « Son transfert au RC Lens est déjà un énorme bond en avant, juge Rémi Rousseau. Il peut progresser et atteindre son plafond dans ce club. » Néanmoins, certainement pas de là à avoir un immense impact immédiat, dans un club désormais contraint de tenter ces paris moins référencés à l’apport relatif à l’instant t. « Il aura un certain temps de jeu, surtout en sortie de banc car il a les caractéristiques parfaites pour être un supersub de haute qualité, reprend-t-il. Mais il lui faudra du temps pour convaincre à une place de titulaire, qu’il aura sûrement au départ sur ses premiers matchs, mais qu’il faudra confirmer ensuite.

Et notre spécialiste de conclure sur ce joyau de 19 ans à polir : « C’est un profil très brut, qui ne peut que s’améliorer au fil du temps, mais il faudra un suivi impeccable car on part de très loin actuellement en référence aux défauts mentionnés plus tôt. Son profil collait davantage à un jeu ouvert qu’on pourrait retrouver en Allemagne car, en France, il aura l’occasion d’affronter des latéraux davantage défensifs qu’offensifs. Ce sera le principal défi pour lui ». Le premier pourrait se présenter à lui dès ce vendredi soir, avec le déplacement à Montpellier.

Crédits photo : RC Lens