Titelarm, aber sexy: Ein Spätzünder, der vor seinem größten Spiel aufhörte | OneFootball

Es wäre wohl auch zu kitschig gewesen. Das letzte Spiel des Aritz Aduriz hätte das spanische Pokalfinale 2020 werden sollen. Die Chance auf den ersten und einzigen großen Titel seiner Karriere. Ausgerechnet im Baskenderby gegen Real Sociedad.

Wegen Corona und dem ausdrücklichen Wunsch beider Teams vor Publikum zu spielen, wurde der Kracher um ein Jahr verschoben. Zu spät für die Triebwerke des legendären Spätzünders.

2002 verhilft dem Mittelstürmer ein deutscher Trainer zum Debüt. Jupp Heynckes coacht zu der Zeit Athletic Bilbao. Bis zum Durchbruch vergehen einige Jahre und zwei Leihen. Im Sommer 2008 muss der gebürtige Baske seine Heimat dann trotzdem verlassen. Gegen seinen Willen.

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"Ich verließ Bilbao fast weinend. Aber ich musste gehen. Aus wirtschaftlichen Gründen - und weil der Trainer auf Fernando Llorente setzte. Es war ein wenig traumatisch für mich. Aber ich fühlte mich dann in Mallorca sehr wohl, lernte die Insel und den Fußball dort lieben. Es wurden wundervolle Jahre", erinnerte sich der Sohn zweier Skilehrer gegenüber dem 'kicker'.

Bei RCD zeigt sich Aduriz ebenso treffsicher, wie wenig später in Valencia. Auch international macht er in dieser Zeit seine ersten Tore, debütiert in der Nationalmannschaft.

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In Bilboa wechselt derweil die sportliche Führung und der verlorene Sohn kehrt im Sommer 2012 zurück. Aduriz ist zu diesem Zeitpunkt 30 Jahre alt und seine beste Phase fängt gerade erst an.

Trotz seiner nur 1,81 Meter Körpergröße gilt der Torjäger Zeit seiner Karriere als starker Kopfballspieler. Fehlende Länge macht er mit seiner gewaltigen Sprungkraft wett, die er darauf zurückführt, als Kind gerne auf Bäume geklettert zu sein.

159 seiner 234 Vereinstore gelingen Aduriz nachdem die drei auf der Geburtstagstorte vorne steht. 2015/16 (zehn Tore) und 2017/18 (acht Tore) wird er noch Torschützenkönig in der Europa League. Im November 2016, mit 35 Jahren und 275 Tagen avanciert der "alte Sack", wie er sich selber angesprochen auf diese Bestmarke bezeichnet, zum ältesten Torschützen der spanischen Nationalmannschaft.

Doch mit richtig fettem Tafelsilber soll es nie sein. Bilbao setzt traditionell ausschließlich auf Spieler aus der Region. Eine Tatsache, auf die sie sehr stolz sind beim Ausbildungsverein Athletic. Für Aduriz wäre sonst vielleicht aber mehr drin gewesen als der zweitrangige Supercup 2015.

2020 tut sich die Chance dann aber nochmal auf. Doch Aduriz muss absagen. "Ich habe oft gesagt, dass der Fußball dich verlässt, bevor du ihn verlassen kannst", schreibt "El Zorro" im Mai in einer Botschaft auf Instagram.

Eine Operation an der Hüfte duldet keinen Aufschub mehr, dem Top-Athleten muss eine Prothese eingesetzt werden. In Zeiten der Pandemie ist sein Ende einer illustren Laufbahn "nur eine Fußnote", wie er selber meint. Die Reaktionen von Mitspielern und Gegner beweisen das Gegenteil.

Vor seinem Ruhestand hatte er sich sein schönstes Tor da schon bis zuletzt aufgehoben. Am ersten Ligaspieltag seiner finalen Saison 2019/2020 wird Aduriz kurz vor Schluss gegen den FC Barcelona eingewechselt. Beim Stand von 0:0 setzt der 38-Jährige zum Fallrückzieher an und markiert den 1:0-Siegtreffer. Noch vor dem Jahreswechsel macht dann die geschundene Hüfte dicht.

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Ohne ihr Sturmidol verliert Athletic das nachgeholte Pokalfinale im April 2021 denkbar knapp mit 0:1. Auch wenn die Pleite trotz bereits beendeter Karriere geschmerzt haben dürfte: Eine große Party wäre ob der pandemischen Situation eh nicht drin gewesen und der Hüftschwung hätte bei Aduriz zu dieser Zeit auch schon nicht mehr so locker gesessen.

📸 David Ramos - 2016 Getty Images