Imad Mihoubi : "Nous abordons l’eLigue 1 avec sérénité et tranquillité" | OneFootball

A la veille du début du championnat de France virtuel disputé sur EA Sports FC 25, le manager de l’AS Monaco Esports a notamment évoqué les ambitions du Club.

L’eLigue 1 fait son grand retour ! Après une dernière édition où l’AS Monaco Esports avait rallié les playoffs pour la première fois, le club de la Principauté essayera de faire mieux avec un roster talentueux composé de Marwan Chahhou et Diogo Peixoto. A la veille du premier match qui les verra affronter le PSG de l’ancien monégasque Yaskow, le manager Imad Mihoubi s’est exprimé pour évoquer notamment ses ambitions. Interview. 🎙️

Bonjour Imad. Avant d’évoquer l’eLigue 1, explique-nous la raison du recrutement de Kalash en tant que coach ?

C’est quelqu’un que je connais depuis longtemps, il est sur le circuit depuis de très nombreuses années, c’est un ami à moi. Au-delà d’être mon ami, il est coach depuis 15 ans environ, d’abord sur PES puis ensuite FIFA. Il avait sa structure et était coach de Marwan avec les Girondins de Bordeaux.

Ce club n’étant plus en eLigue 1, j’ai de suite pensé à lui afin qu’il rejoigne le projet, notamment par la présence de Marwan, qu’il connaît donc très bien. Kalash a une grande expertise sur le jeu et au niveau du mindset. Il sait comment préparer les joueurs puisque pendant des années, il a bossé dans un centre Esport où il faisait plein de choses et notamment de la préparation mentale, il sera un super support pour les joueurs.

Et d’un point de vue tactique, qu’est-ce qu’il pourra apporter ?

En règle générale, l’aspect tactique est présent chez tous les coachs, même si ce sont les joueurs qui font les ajustements. Avoir quelqu’un qui connaît bien le jeu, la méta et les différentes tactiques en fonction de ce qui marche ou non, ça peut être une plus-value et un petit plus qui pourraient faire pencher la balance en notre faveur. Il est assez complet en termes de mentalité ou autre. On bosse ensemble sur un aspect global management/coaching, on fait nos réunions pour bien préparer nos joueurs.

Avec l’expérience que nous avons tous, nous n’allons pas tirer de conclusions hâtives, que l’on réalise un bon début de saison ou non. Il y a dix matchs à jouer, il faudra être froid à chaque fois, jouer son jeu et bien se préparer mentalement. Je n’ai pas envie que l’on s’emballe plus que ça. Je me répète mais il faudra l’aborder avec sérénité et tranquillité.

Imad MihoubiL'état d'esprit avant le début

Comment juges-tu le début de saison de Marwan et Diogo ?

En octobre dernier, Marwan avait réussi à se qualifier au premier FC Open à Londres, même s’il n’a pas réussi à s’extirper de la première phase. Il faisait tout de même partie des 64 meilleurs joueurs du Monde. Par la suite, il a encore fait un bracket et a accumulé pas mal de points. Pour Diogo, c’est le contraire. Il n’a d’abord pas réussi à atteindre le premier bracket de la saison, ce qui est très rare pour lui, avant de se qualifier ensuite pour tous les autres.

D’un point de vue européen, nous sommes sur un bon standard. C’est correct et de bon augure pour la suite. Mais il ne faut pas oublier que l’eLigue 1 est une compétition totalement différente, le format n’étant pas le même, puisque c’est sur un match sec et non un aller-retour. Diogo a une expérience dingue et Marwan, même si ça ne sera que sa troisième saison, a déjà montré des choses vachement intéressantes. Son ratio a toujours été positif.

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Quel est l’état d’esprit avant le début de la compétition ?

Sérénité. Le maître-mot est la sérénité cette année. Nous voulons être tranquilles et sûrs de nos forces. Diogo insuffle énormément ce côté, il est très calme, posé et ne s’emballe jamais en compétition ou en dehors. On ne le verra pas craquer, il n’est jamais mort avant la fin du match. Marwan lâche davantage ses émotions, notamment de rage, il est connu pour être un bon « rageux » (rires).

Avec l’expérience que nous avons tous, nous n’allons pas tirer de conclusions hâtives, que l’on réalise un bon début de saison ou non. Il y a dix matchs à jouer, il faudra être froid à chaque fois, jouer son jeu et bien se préparer mentalement. Je n’ai pas envie que l’on s’emballe plus que ça. Je me répète mais il faudra l’aborder avec sérénité, tranquillité et de la meilleure des manières en essayant de bien commencer contre le PSG de Yaskow, notre ancien joueur.

Qu’est-ce que cela fait de le retrouver dès le premier match ?

(Rires) Forcément lorsque tu joues contre ton ancien club, même si ça s’est très bien passé avec Yanis, tu as peut-être envie de gagner davantage, même si tu veux tout gagner. Il y a une petite saveur. Pour nos joueurs, ça les concerne peu de se dire que Yaskow était à Monaco, ils se préparent comme n’importe quel autre adversaire. Personnellement, j’ai adoré travailler avec lui l’an dernier.

C’est notre quatrième saison d’eLigue 1 avec ce format-là. Honnêtement, je suis toujours dans une optique d’amélioration, on est dans une pente ascendante. A titre personnel et on en a déjà parlé aux joueurs, j’ai envie de faire mieux que la saison dernière, c'est-à-dire de se qualifier en playoffs et rallier le dernier carré.

Imad MihoubiLes ambitions cette saison

Maintenant c’est un ennemi (rires), on le connaît et on sait comment il joue. C’est un joueur tellement fantastique que je ne peux pas dire l’issue du match mais nos joueurs sont armés. C’est un joli petit clin d’œil. Puis deux ou trois journées après, nous jouons contre AdRXx qui est à Auxerre maintenant. Je ne pense néanmoins pas qu’ils soient revanchards car les transferts font partie du jeu.

Comment évalues-tu le potentiel niveau de l’eLigue 1 cette saison avec les départs de Lyon, Marseille ou encore Bordeaux ?

Le niveau reste toujours élevé même si on perd Leks qui évoluait à l’Olympique Lyonnais. Dylo est passé de l’OL à Nantes, tandis que Léandro a quitté Marseille pour aller à Lorient et Diogo est chez nous. Finalement, l’écrasante majorité des joueurs sont encore là. L’eLigue 1 reste une compétition toujours très difficile de par le format et les joueurs présents.

Certains brillent dans celle-ci alors qu’ils ont par exemple du mal au niveau européen. Je ne peux pas dire si ce sera plus ou moins relevé surtout lorsque l’on voit que Lorient a reformé le duo maléfique Léandro-Fouma. Il y a plein d’autres paires de folie comme à Clermont ou au PSG notamment. Je dirais que c’est dans la continuité des précédentes années.

Quel est l’objectif de cette saison ?

C’est notre quatrième saison d’eLigue 1 avec ce format-là. On commence d’abord avec une dernière place dans une année catastrophique. On grapille ensuite des places avec AD où l’on termine dixième. Et enfin, l’an dernier, on arrive à atteindre les playoffs en finissant à la sixième position. Honnêtement, je suis toujours dans une optique d’amélioration, on est dans une pente ascendante. A titre personnel et on en a déjà parlé aux joueurs, j’ai envie de faire mieux que la saison dernière, c’est-à-dire de se qualifier en playoffs et rallier le dernier carré.

Ce qui est totalement possible avec ce roster.

Oui ça l’est. Diogo a déjà atteint deux finales, et même si Marwan n’a pas atteint les playoffs, il a toujours fait de bons matchs. Nous sommes armés, il y a de l’expérience et de la fougue avec Marwan. Kalash vient également consolider tout ça avec son expérience, sa tranquillité, sa sagesse et son expertise. Je suis rodé aussi, je sais ce qu’il faut faire ou pas.

J’aimerais bien me dire que l’on a fait dernier carré et pourquoi pas gagner. C’est peut-être une phrase bateau car quand tu démarres une compétition, tu veux la gagner. Je ne m’attendais pas à avoir un roster aussi solide mais on verra bien. En tout cas, on avance tranquillement sans prétention démesurée mais avec une ambition certaine.

Pour terminer, un petit mot pour faire venir les supporters monégasques à venir encourager Diogo et Marwan durant les matchs sur Twitch ?

Nous avons deux joueurs agréables à voir jouer. Ils ont des styles de jeu assez football et non full méta si l’on compare à certains joueurs. C’est toujours plaisant d’avoir des personnes qui nous soutiennent. Les victoires ramènent du soutien, c’est donc à nous d’écrire notre histoire. C’est un championnat de France, on représente l’AS Monaco, on aura donc besoin d’être soutenu car nos adversaires le seront également.