Spalletti y Nagelsmann, reconstructores de tetracampeonas del mundo | OneFootball

Ocho estrellas brillan entre los dos escudos: Italia y Alemania, que se enfrentan en cuartos de final de la Liga de las Naciones, confiaron, casi en el mismo momento, en Luciano Spalletti y Julian Nagelsmann para regresar a la élite del fútbol de selecciones.

Ese duelo de históricos en horas bajas, con la ida el jueves en San Siro, antes de la vuelta el domingo en Dortmund, supone también un choque generacional entre dos técnicos que necesitan un éxito de prestigio que valide su proyecto.

. La resiliencia de Spalletti

La misión de Spalletti al frente de la Nazionale estuvo cerca de llegar a su fin el pasado 29 de junio en Berlín, menos de un año después de su llegada al puesto.

Italia, entonces vigente campeona de Europa, acababa de ser eliminada en octavos de la Eurocopa-2024 por Suiza (2-0). Su seleccionador, llamado como solución de urgencia en agosto de 2023 luego de la inesperada dimisión de Roberto Mancini, que se iría poco después a Arabia Saudita, centró las críticas.

Durante el torneo, el antiguo entrenador del Nápoles, con el que conquistó la Serie A en 2022-2023, no repitió el mismo once inicial y sus decisiones tácticas le pusieron en el centro de las críticas.

Aunque fue ratificado en el cargo, Spalletti, de 66 años, entonó una suerte de 'mea culpa' e instó a "volver a empezar de cero" llamando a jugadores más jóvenes y dejando de lado los experimentos tácticos.

El año 2 de la era Spalletti comenzó con una victoria de prestigio contra Francia en el Parque de los Príncipes (3-1), aunque los 'Bleus' se tomarían la revancha en San Siro por el mismo resultado y superaron a los 'Azzurri' en el liderato del grupo 2.

Italia recuperó el color de la mano de un goleador, Mateo Retegui, que será baja por lesión ante Alemania, y cierto orgullo después del drama de no haberse clasificados a los dos últimos Mundiales.

. Nagelsmann, joven pero decidido

El 22 de septiembre de 2023, seis meses después de haber sido cesado sin miramientos del banquillo de un Bayern de Múnich que aún tenía opciones de títulos, Nagelsmann tomó las riendas de una 'Mannschaft' en mal estado.

Sucedió con 36 años a Hansi Flick, primer seleccionador de la historia de Alemania destituido con contrato en vigor, después de un adiós en primera ronda del Mundial-2022 y de una serie de amistosos catastróficos en 2023 (4 derrotas en 6 partidos).

Tras tocar fondo en noviembre de 2023 (derrota en casa contra Turquía, y en Austria), Nagelsmann tomó decisiones de calado: llamó a jóvenes (Maxililian Mittelstädt, Deniz Undav, Aleksandar Pavlovic), y dejó en casa a jugadores consagrados, al mismo tiempo que reubicó a otros sobre el terreno de juego (Joshua Kimmich al lateral derecho).

Pero fue sobre todo el gran artífice del regreso de Toni Kroos a la selección, después de que el antiguo centrocampista del Real Madrid anunciase su adiós al combinado nacional tras la Eurocopa en 2021.

A sus órdenes Alemania alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa-2024 en casa, eliminada por España en la prórroga (2-1), un golpe que llevó a las lágrimas al seleccionador más joven de la 'Mannschaft' en casi un siglo.

Esa dinámica positiva se extendió a la Liga de las Naciones, donde espera que las lágrimas sean de alegría.

Aunque la vista está puesta en el Mundial-2026, donde Alemania espera regresar al menos a semifinales, una ronda que no alcanza en un gran torneo desde la Eurocopa-2016.

Milán, Italia. AFP.