El fenómeno «Pau Torres» sigue muy presente en Villarreal | OneFootball

Quique Monleón Ciurana

A pesar de su fichaje por el Aston Villa el pasado mercado de verano, el “xiquet del terme” sigue muy presente entre la gente cuyo equipo le dio una carrera y la oportunidad de dar sus primeros pasos tanto en liga como Europa. A día de hoy, sigue siendo de lo más normal ver en los alrededores de la Cerámica aficionados del equipo amarillo con el distintivo “PAU 4” en su camiseta dando a entender el orgullo sentido por una ciudad tan pequeña hacia aquellos futbolistas que, curtidos en la Jose Manuel Llaneza (ciudad deportiva del Villarreal), dan el pelotazo hacia el estrellato como bien Pau Torres lo ha podido hacer: siendo fundamental para Unai Emery, técnico que conoce de sobra además de ser un ejemplo para los jóvenes no solo de Villarreal si no de España a la hora de mudarse al fútbol inglés.

Da igual que sea en camisetas, en nombres de peñas o banderas que el fenómeno Pau Torres sigue más que presente en su ciudad natal. Mundialista, semifinalista de Champions y Conference League, Pau Torres nació en el 97 en una ciudad que y pese a ser pequeña, siente el fútbol como la que más. Pasado por todas las categorías del fútbol base del Villarreal, llegó al primer equipo de la mano de Javi Calleja quien vio en él un central más que capacitado para un equipo relativamente moderno, con poca historia que ya estaba edificando los primeros pilares de un proyecto que, y de la mano del central castellonense, tocaría su pico más álgido tres años después de su debut y tras una cesión en Málaga donde salió por la puerta de atrás tras no querer el club andaluz hacerse cargo con los derechos de la formación, volvería al club de sus amores donde y ya de la mano de Unai Emery, se consagraría junto a Raúl Albiol en una zaga heterogénea donde Albiol aportaba la seguridad defensiva mientras que Pau, casi 10 años ,más joven que el ex jugador de Valencia, Real Madrid o Napoli, aportaba salida de balón y capacidades aéreas más que notables, unas que han posicionado al futbolista valenciano con dos goles esta temporada en Premier.

Tras el regreso de Málaga y como bien hemos dicho, de la mano del entrenador vasco, la confianza en sí mismo y la seguridad presentada por un inmortal Raul Albiol hicieron que el conjunto groguet, pese a acabar en la Conference League la temporada 20-21, fue una temporada más que a destacar por la seguridad que presentaron defensivamente los integrantes del submarino amarillo viéndose reflejado en el éxito mayor y cosechado esa temporada puesto que, los de Unai Emery, con Pau Torres como uno de los pilares para entender el proyecto establecido, alzaron la Europa League tras batir al Manchester United y haber dejado por el camino equipos de la talla del Arsenal.

Habiendo conseguido por fin un título europeo, el Villarreal volvía a Champions casi una década después y ya con Pau Torres como uno de los pilares fundamentales para un Emery que volvería a hacer historia con el equipo donde volvió a coronarse como campeón de Europa League tras poner su sello en la competición de la mano del Sevilla FC. Tras una fase de grupos donde se acabaría por segundo solo detrás del Manchester United de Cristiano Ronaldo, Pau Torres y compañía se plantarían en las semifinales de una competición en la cual no habían llegado tan lejos (cayendo la mayoría de las veces en fase de grupos), cuajando una edición de Copa de Europa digna de admirar donde dejaron por el camino a equipos de la talla de Juventus (al que endosaron un 0-3 en el Allianz Stadium con un tándem Albiol – Pau Torres espectacular, además de geniales actuaciones por parte de Chukwueze, Francis Coquelin o el que y a día de hoy es capitán y recién renovado, Dani Parejo). Tras un 1-1 en la Cerámica, donde supieron ponerse por delante tras un gol de Vlahovic, llegaron vivos los amarillos a Turín donde y con un Gerard Moreno que hoy sigue siendo uno de los estandartes de este equipo, maravilló a Europa tumbando a un equipo que venia de instaurar una dictadura con hasta 10 títulos seguidos en la competición doméstica italiana.

En los cuartos de final esperaba otra entidad que en su país hubo establecido una dictadura de consecuciones ligueras (la cual ha llegado hasta este año), hablamos como no, del Bayern Múnich, equipo, infinitamente mejor que la Juventus y que partía con mayores chances de llevarse la eliminatoria siendo el club alemán uno de los a¡máximos favoritos a llevarse la orejona año tras año. Pese a llegar como ganadores según las casas de apuestas, el rodillo alemán se la pegaría en el antiguo Madrigal, donde un Danjuma conocido por su habilidad y facilidad para romper al espacio, quebrantó al completo la defensa de un Bayern que de Villarreal se llevaría la premisa de no confiarse frente a un equipo que tenga pocos títulos en sus vitrinas.

El confiar no sirvió de nada para los alemanes: tras un gol de Lewandowski en el ecuador de la segunda mitad y destinados a la prórroga, aparecería uno de los futbolistas más determinantes de esa edición europea como bien fue Samu Chukwueze, futbolista nigeriano que mandaría al Villarreal a unas semifinales que no pisaba desde 2006. La gesta se estaba forjando hasta tal punto que solo teníamos que ver las estadísticas de una zaga que estaba siendo providencial para entender que el Villarreal estuviese en semifinales: tan solo 2 goles encajados ante equipos campeones de liga como son Juventus y Bayern, gracias en parte a un Pau Torres que estuvo más que providencial durante en 2 de las 3 eliminatorias jugadas (llegando a meter un gol ante la Juventus). No fue providencial en todas las eliminatorias puesto que, y como todos sabemos, este Villarreal que tan feliz hizo al aficionado imparcial español, cayó eliminado ante un Liverpool que endosó hasta 3 goles en el Madrigal para zanjar una eliminatoria y, posteriormente, caer ante el Real Madrid.

Nos hicieron soñar con una final española y, pese a no haber llegado, metieron un suculentas cifras al bolsillo del club para el proyecto que vendría tras el ganar la Europa League y casi lograr la machada de su primera final de Champions: la reestructuración del Madrigal.

Y, como ya todos sabemos, el Villarreal disputó la última temporada de Pau Torres como futbolista del conjunto villarrealense en el estadio Ciudad de Valencia, hogar del Levante UD donde pareció no traspasarse la magia vista las dos anteriores temporadas en la Cerámica: pese a quedar el equipo dentro de las posiciones de Europa League, quedaron apeados en octavos de final de la nueva competición europea y tercer escalón de las competiciones de clubes de Europa suponiendo una gran venta de futbolistas entre ellos, Pau Torres, quien dejaría el equipo por una cifra cercana a los 35 millones de euros marchándose de la mano del entrenador quien le había servido en bandeja el protagonismo durante casi 3 temporadas con el primer equipo y, tras pasar por Roda, Villarreal C Y B, al niño que se había criado viendo a Forlán meter goles con el club que le hizo sentirse jugador y tocar el cielo en Polonia, le tocaba dar el salto definitivo para a tierras desconocidas como eran la Premier League pero siempre bien protegido y con un entrenador que le dio una carrera por así decirlo.

Con 40 partidos ya jugados con el Aston Villa en su primera temporada, en el punto más álgido de carrera y una edad que da a entender que le queda mucha carrera por delante (27 años), el jugador de Villarreal ya ha sido convocado para el pasado mundial de Qatar donde fue igual de incontestable como este año está siéndolo nuevamente junto a Emery, con quien ha vivido noches mágicas como en Champions habiéndole tocado este vivir las más amargas, habiendo sido eliminados ambos españoles con el Aston Villa en semifinales de una Conference League la cual se le resiste al jugador de Villarreal (la ha jugado dos veces sin poder haber pasado de octavos y este año, semifinales).

Una salida de balón envidiable, formidable conectando pases con el centro del campo y una altura a tener en cuenta (1,92cm), tiene todas las papeletas para ser llevado por Luis de la Fuente a su ya 4 competición de naciones (habiendo jugado la Euro 2021, la Nations League donde salió España campeona y, como ya sabemos, el mundial donde tuvo algún que otro minuto). Con el Aston Villa se encuentra en una cómoda 4 plaza que, y al ritmo que va el equipo de Birmingham, tendremos a Pau torres jugando Champions casi un lustro después. Habemus central.

¿Volverá al Villarreal? ¿Dónde tiene su techo?