El making of del Gotham campeón | OneFootball

Acento español, un fetiche con el ajedrez y una evolución de colistas a campeonas en un año, así es el carismático Gotham FC de Juan Carlos Amorós

De colistas a campeonas en 12 meses. Hay gestas que están reservadas para la NWSL, y en esta ocasión lleva el sello de Gotham. En pleno auge y dominio de la costa oeste en el fútbol norteamericano ha llegado un matagigantes, el Gotham FC de Juan Carlos Amorós, o mejor dicho, ‘The Spanish Gotham’. Tras tumbar a OL Reign por 2-1 en la final con goles de Lynn Williams y Esther González, sumados a una excelente actuación de Midge Purce, Gotham ha vuelto a demostrar su carácter competitivo, con un proyecto que ha evolucionado sin prisa ni pausa.

Un discurso que se centra en la mejora del día a día de un vestuario que ni en sus mejores sueños hubiera imaginado la mayor gesta que se recuerda en el Soccer moderno. Clasificaron al play-off con más sufrimiento que alivio y como sextas en la tabla, desde entonces la dinámica ha sido ascendente, cada partido una nueva final y aquello de ‘Is not Ali Krieger last game’ como lema.

‘The Spanish Gotham’:

Empecemos por la raíz, la sala de máquinas, Juan Carlos Amorós, entrenador y Jesús Botello, director táctico. Un pilar tan evidente como complicado en el fútbol actual, donde el ego de los estilos de juego pasa por encima de las jugadoras, es el de encontrar la mejor versión de cada futbolista, suena sencillo pero no lo es tanto. De ahí que veamos un equipo tan camaleónico, capaz de aprovechar la velocidad y desborde de Lynn Williams y Midge Purce como de exprimir la pausa y buen fútbol de Maitane López y Esther González.

El otro ‘Spanish Gotham’

Es extraño pero ya un recurso de éxito: el llevar jugadoras españolas al soccer. En este caso hablamos de Esther González y Maitane López. La primera ha sido convertida de una nueve de área en media punta, jugando de enganche por detrás de la velocidad Williams y Purce para tratar de aportar pausa a las acciones del equipo, además de pegada una vez en el área. Su juego en la NWSL nos ha dejado un rol encargado del trabajo sucio pero con todos los elogios posibles tras anotar el gol de la victoria en la gran final. Similar es el caso de Maitane López, llegó como centrocampista y ha acabado siendo la primera pieza en la salida balón neoyorquina, situándose junto Ali Krieger en el centro de la zaga. En España eran estrellas, no es para menos en Estados Unidos donde además muestran una cara renovada de su juego.

“Is not Ali Krieger last game”

Esta frase ha inundado las redes sociales de Gotham las últimas semanas, se ha encargado de contagiar a la afición y de calar en el vestuario. Desde meses atrás se conocía la decisión de dejar el fútbol a final de temporada por parte de la capitana, Ali Krieger. Esto convirtió cada partido en una final. Todo empezó en el último choque de fase regular con la necesidad de puntuar contra Kansas City para acceder a un play-off en el que posteriormente se acabaron imponiendo a North Carolina y Portland con ambos partidos dejando su portería a cero.

Detrás de las cámaras

En 2020 la franquicia neoyorquina dejó de llamarse Sky Blue FC y se convirtió en el moderno Gotham FC. Una imagen modernizada con los fans como principal voz en el club ya que se encargaron de elegir el escudo y los colores del equipo. En el trasfondo encontramos una franquicia en el corazón y la cartera de muchas estrellas norteamericanas que son accionistas del club como Kevin Durant, la propia Carli Lloyd o Sue Bird, la pareja de Megan Rapinoe.

“El fútbol es como el ajedrez”

“El fútbol es como el ajedrez pero sin dados”. Esta frase que nos regaló Lucas Podolski en 2015 se ha encargado de darle un sentido Jesús Botello, director táctico de Gotham FC: “El ajedrez es un vehículo para trabajar la concentración. ¿Cómo se consigue concentración? Yo lo hago de dos maneras, con el ajedrez y con la meditación.” Hasta tal punto que el ajedrez se ha convertido en una pieza tan clave en los interminables viajes de Gotham que quien sabe si ha llegado a tener una influencia directa sobre el campo, por lo menos sí que lo ha hecho sobre las celebraciones. “La idea era que ellas aprendieran a ver el futuro. En el ajedrez lo más importante es cómo va a reaccionar el rival y cómo vuelves tú a reaccionar a su movimiento”, dijo para la Agencia EFE.

Meritocracia

La NWSL es una liga repleta de estrellas, y es que todo entrenador soñaría con dirigirlas pero, ¿qué sucede con las futbolistas que quedan en segundo plano? Delanie Sheehan y Neally Martín, quienes en un principio partían en un segundo plano han acabado pasando por delante de Kelley O’Hara, Kristie Mewis y Allie Long en la medular. Un paso al frente que demuestra de la competitividad del vestuario neoyorquino y de la capacidad del staff de encontrar el punto óptimo de cada jugadora.

Jenna Nighswonger: Reconvertida en su mejor versión

Una vez más un cambio de posición. Una de las tantas ‘locuras’ tácticas de Amorós y su equipo que termina funcionando a las mil maravillas y en este caso con Jenna Nighswonger como ‘Rookie’ del año en NWSL. Empezó la temporada como ‘diez’, pero con Delanie Sheehan y Esther González su protagonismo se complicó y acabó retrasándole la posición hasta la zaga, donde es ya insustituible como la lateral de moda en el soccer. ¿Ya en la agenda de Emma Hayes para debutar con el USWNT?

Las vitrinas a sus pies

Tras levantar el título contra OL Reign, las veteranas de Gotham FC han acabado pasando a un nivel superior dentro de sus carreras: Lynn Williams se ha convertido en la jugadora con más títulos de NWSL (3 con North Carolina y 1 con Gotham) y Ali Krieger es junto con Gina Lewandowski la única estadounidense en ganar la Champions y la NWSL. El triunfo particular de Esther González es algo nunca antes visto fuera de la excelencia de los Estados Unidos porque la granadina se convierte en la primera jugadora NO estadounidense en ganar NWSL y Mundial en un mismo año. De Australia a San Diego, entre aviones, epicidad y celebraciones que han convertido la vida de la andaluza en una película americana con la excelencia del final.

Matagigantes

Cuando sales de ser colista con seis victorias en toda una temporada, prácticamente todo resultado mejora lo anterior. En este caso Gotham ha sabido aceptar su rol de ‘Underdog’ sin nada que perder. En el último partido de fase regular, con obligación de ganar, se enfrentaron a Kansas City (subcampeón de la temporada anterior) el play-off se abrió derrotando a North Carolina (campeón de Challenge Cup) y Portland (campeón de la NWSL la temporada anterior), por si fuera poco el OL Reign de Laura Harvey (campeón de la fase regular la temporada anterior) ha sido la víctima de la final.

Nadie sabe lo que va pasar mañana

El futuro es siempre incierto pero los números hablan, Juan Carlos Amorós todavía tiene dos años de contrato en Gotham, hasta 2025, y viendo los resultados todo apunta a una continuidad segura, la apuesta por un proyecto que solamente ha hecho que empezar en una implantación de la marca España en el otro lado del charco, al igual que su técnico Maitane y Esther todavía tienen vigencia en su contrato y soccer para rato.

Imágenes de Getty Images.