La Copa pasa por Cheltenham | OneFootball

El City se mide al Cheltenham Town de la League Two en busca de un puesto en los octavos de final de la FA Cup.

El City aparca brevemente la Premier League (el martes visita al West Bromwich Albion) para afrontar la cuarta ronda de la FA Cup, equivalente a los dieciseisavos de final, ante el Cheltenham Town de la League Two y prolongar el buen momento de forma de un equipo que no conoce la derrota en los últimos 16 partidos, en todas las competiciones.

Entre los ondulantes montes característicos del oeste y del sudoeste de Inglaterra, en condado de Gloucestershire, se encuentra la elegante Cheltenham, también conocida como Cheltenham-spa por descubrimiento en 1716 de su primera fuente de aguas termales.

La ciudad balneario de la campiña inglesa, con más de 300 años de historia, goza de gran fama entre la alta sociedad inglesa. Cada mes de marzo, en la primera semana del mes, acoge la Cheltenham Gold Cup, una de las carreras de caballos más importantes del calendario británico.

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El Cheltenham Town Football Club, fundado en 1887, hace 134 años, milita actualmente en la League Two, la cuarta división. En su mejor momento deportivo militó durante tres temporadas, entre 2007 y 2009, en la League One y cuenta en su palmarés con un título oficial, el FA Trophy de 1998.

Los Robins afrontan el duelo con el City en la sexta posición de la clasificación liguera, a tres puntos de los puestos de ascenso directo, y después de igualar (1-1) contra el Newport County, segundo, el pasado martes.

El City derrotó con contundencia al Birmingham City 3-0 en el estreno en la competición, mientras que el Cheltenham accedió a la cuarta ronda después de superar al Mansfield Town 2-1 en la prórroga. Anteriormente dejaron por el camino a Crewe Alexandra (también 2-1 en el tiempo extra) y al South Shields (3-1).

No será el primer rival de la última categoría profesional del fútbol inglés con el que el City de Pep Guardiola se ha cruzado en la FA Cup a lo largo de las últimas temporadas. Sin ir más lejos, el equipo viajó a Newport en 2019 y recibió al Port Vale la pasada campaña.

Los protocolos contra el COVI-19 impedirán a los Robins contar con el calor de los 7000 aficionados que en condiciones normales llenarían las gradas de Whaddon Road, Jonny-Rocks Stadium por motivos comerciales.

“No importa el equipo que elija. Si ves jugar al primer equipo, al sub 23 y al sub 18 puedes ver que hay un ADN en el fútbol del City”, declaró esta semana el técnico Michael Duff en previsión de encontrarse con un rival con algunas de sus promesas de la Academia en el once.

El conjunto que supere la cuarta ronda se medirá en los octavos de final al ganador del cruce entre Nottingham Forest y Swansea.