La NFL en 2024: Llega a España, los Chiefs ganan… | OneFootball

Este fue el año 2024 de la NFL, que contamos prácticamente entero aquí en Offsider. La liga llegó a España, los Chiefs ganaron el doblete, murió OJ Simpson y otras siete cosas más en este resumen.

Los Chiefs volvieron a ganar

Abrimos este resumen contando una vez más que los Chiefs han ganado, y no descartemos que vaya a ser igual en el resumen del año que viene. De cualquier manera, nos centramos en 2024. El equipo de Kansas City había tenido una temporada floja, por ejemplo, perdiendo ante Raiders en el día de Navidad. Se temía que ni siquiera llegasen a la Super Bowl pero, como siempre y como este año, cumplieron cuando tenían que cumplir.

Los Kansas City Chiefs llegaron en la segunda semana de Febrero a Las Vegas con el fin de conseguir el doblete. La semana fue fácil para ellos, al contrario que para los 49ers, que les había sonado la alarma de incendios de madrugada y el césped del campo de entrenamiento les había dado problemas. Estos equipos firmaron un partido épico que se tuvo que resolver en el último suspiro de la prórroga. Mecole Hardman recibió un pase de Mahomes en 1&Goal a falta de seis segundos que les dio otro Lombardi.

Taylor Swift con Mecole Hardman y Travis Kelce.

La NFL jugará en España

Dos días antes del partido anteriormente mencionado, la NFL dio una noticia que, aunque tuvo poca repercusión mediática en España, fue lo más importante del año para nosotros. La NFL, después de Londres, Múnich y Frankfurt, había decidido que Madrid iba a ser la cuarta ciudad europea en albergar un partido de la mejor liga del mundo. El partido se presentó con el vicepresidente ejecutivo de la liga americana, Peter o’Reilly, y el director de relaciones institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño. El buitre dijo más tarde en la Cadena SER que él veía la NFL desde hace aproximadamente 25 años.

El Santiago Bernabéu, o Bernabéu, según se llame para aquel momento, albergará ese partido. Los equipos se conocerán probablemente en el primer cuatrimestre del año, o al menos el local es casi seguro que se conocerá en ese momento. Ahora poco se sabe, pero lo que se cree es que podrían ser o los Dolphins o los Bears, ya que son los dos equipos que han abierto mercado en España.

Bill Belichick abandona la NFL

Después de 24 años y seis anillos, los Patriots anunciaban que Bill Belichick abandonaba su sideline once días dentro de este año. Coincidía con el Black Monday, que es el peor día de la NFL ya que en él suele haber varios despidos. Belichick apareció en una rueda de prensa y afirmó que este histórico divorcio había sido «de mutuo acuerdo» y que «siempre será un Patriot«.

En la previa del Draft, Belichick apareció en el show de Pat McAfee, uno de los más vistos en EEUU tanto en televisión como en Internet. Allí anunció que sería analista del Draft y también que tiene cuenta de Instagram, quien sabe si animado por su novia veinteañera. Hace unas semanas se anunció que iba a entrenar a la universidad de North Carolina, a la que apoyaba de niño, durante cinco años. Su periplo allí comenzará el año que viene y durará cinco años, con una cláusula que le permitiría volver a la NFL. Bill ya estuvo viendo a su nuevo equipo esta semana en la Fenway Bowl.

Lamar gana el MVP

En la gala de los NFL Honors, que se celebra siempre en la semana y ciudad de la Super Bowl, se entregó como es tradición el MVP. Se lo llevó Lamar Jackson con cierta polémica, ya que Christian McCaffrey no había recibido ni uno de los 50 votos para el primer puesto a pesar de haber llegado a la final.

En esa gala también se entregaron premios como el «Comeback Player of the Year», que se llevó Joe Flacco después de coger a los Browns en la ruina y llevarlos al play-off. Los premios no terminaron ahí para Cleveland, ya que Stefanski fue entrenador del año, un galardón que en este momento se ve raro. Luego, Kirk Cousins y Cam Jordan nos regalaron un número de baile.

Worthy fue el más rápido de la historia

En el mismo mes de febrero, como cada año, la NFL celebró su combine en el Lucas Oil Stadium de Indianapolis. Lo que se hace en este fin de semana largo es testar a los universitarios que irán al draft, tanto físicamente como mediante entrevistas. Por ejemplo, este año había habido polémica porque Caleb Williams solo se entrevistó con los Bears, lo cual estuvo bastante mal aunque estaba claro que le iban a escoger con el Pick #1.

De todas formas, lo que queremos destacar fue la velocidad de Xavier Worthy, que ahora es el líder anotador de los Chiefs y el mayor compinche de Mahomes, pero de aquella era un no muy conocido RB. Jugaba en Texas, pero en Offsider ya advertimos cuando corrió las 40 yardas (36,4 metros aprox.) en tan solo 4,21 segundos.

Muere O.J. Simpson

El 10 de Abril llegaba una noticia que dejó conmocionado a Estados Unidos y casi que a medio mundo. OJ Simpson había fallecido por un cáncer de próstata que estaba sufriendo desde Mayo de 2023. Simpson protagonizó el caso más seguido de la historia por el presunto asesinato de su esposa y su supuesto amante. Más tarde fue arrestrado por delitos como robo a mano armada o secuestro, pero centrémonos en su carrera de NFL.

Simpson fue una leyenda de los Buffalo Bills en los años 70. Fue el primer jugador de la historia en conseguir más de 2000 yardas de carrera en 1973, como hizo Saquon Barkley esta semana. Se retiró en los 49ers después de retirarse por una lesión y entró al Salón de la Fama en 1985. Para terminar este apartado, queremos recordar la macabra broma que le hizo en 1998 a una presentadora de la BBC. Juzguen ustedes mismos.

Nuevo reglamento en el kick-off de la NFL

Uno de los cambios más destacados de la NFL en los últimos años ha sido, sin duda, el cambio en el kick-off. Este estuvo inspirado por la XFL, una liga de primavera que se terminó fusionando con la USFL para crear la UFL, otra liga de primavera que como todas no tuvo mucho éxito. Así llegó el kick-off dinámico, en el que se patea desde la 35 como siempre. Los bloqueadores están en la yarda 40 del campo en el que se recibe y el retornador tiene su zona de seguridad entre la 20 y la línea de gol. Además, se dejó de comenzar tras touchback en la 25 para hacerlo en la 35.

Caleb Williams fue número 1 del Draft

El draft sin duda es otro de los eventos más esperado del año en la NFL. Este año cientos de miles de personas abarrotaron la Hart Plaza de Detroit para escuchar como los Bears escogían en el primer pick al anteriormente mencionado Caleb Williams. También nos encontramos en la primera ronda a Xavier Worthy, en el puesto 28, lo cual ahora parece una auténtica barbaridad.

En el segundo día empezó lo mejor del Draft, el despiporre, Barry Sanders salió con el alcalde al escenario y el público se volvió loco. También se drafteó al primer runningback en el pick 46, demostrando lo que algunnos dicen que es la decadencia de esta posición. En el tercer día el Draft comenzó a viajar por el mundo y pasó por México, Brasil, Alemania, Inglaterra e incluso España. No fue el Madrid sino el Atlético el que apareció para anunciar un pick con Fernando Torres anunciando el pick 184 de los Miami Dolphins. Este fue para Malik Washington y se anunció sobre las 22:30 durante un partido contra el Athletic Club.

Grandes traspasos en la agencia libre

La agencia libre de este año nos dejó grandes traspasos, por ejemplo, el de Derrick Henry a Ravens. El corredor quizá no vio nada en Tennessee y firmó 16 millones con nueve garantizados por dos años en Baltimore, y no le fue mal. Tampoco le fue mal a otro corredor, Saquon Barkley. Después de una polémica por la acusación de negociar antes de tiempo (tampering), el corredor llegó y besó el santo. Barkley ya consiguió más de 2000 yardas como dijimos antes y además se ha convertido en la principal amenaza ofensiva de los Eagles.

Pero sin duda, el MVP de la agencia libre fue Houston Texans. El equipo de la ciudad espacial se reforzó mejor que ningún otro, especialmente en la ofensiva. Los texanos se llevaron a Diggs como receptor y a Mixon como corredor. El primero no tuvo una gran temporada, pero el segundo sí, superando precisamente por segunda vez los diez touchdowns. Esto tiene especial importancia contando que se perdió tres partidos por un esguince en el tobillo izquierdo.

Tyreek Hill detenido con polémica

Como «homenaje» a la sección de «Sucesos NFL» que tantos ríos de tinta nos ha hecho escribir, incluimos en este resumen el suceso más mediático de todos. Hablamos de la brutal detención de Tyreek Hill cuando se dirigía al Dolphins-Jaguars del 8 de septiembre. El agente lo sacó del coche a la fuerza, lo golpeó y lo esposó. Al final llegó al partido e incluso bromeó con el incidente en la entrevista postpartido. Después del incidente se formó un auténtico escándalo con los Miami Dolphins publicando un comunicado contra la policía y con muchos twitteros criticando a dicho cuerpo de seguridad, nada nuevo en estos casos.