Luka Dončić brilla con 45 puntos en su emotivo regreso a Dallas | OneFootball

El regreso de Luka Dončić a Dallas fue mucho más que un simple partido de baloncesto. Fue una noche cargada de sentimientos, homenajes, lágrimas y una exhibición que quedará grabada en la memoria de todos los aficionados de los Mavericks, que llenaron el American Airlines Center para dar la bienvenida a su estrella eslovena, hoy jugador de los Lakers, en el duelo más emotivo de la temporada.

Más de dos meses después del traspaso más impactante de los últimos tiempos, el que lo envió de forma polémica a Los Ángeles, Doncic volvió al pabellón que fue su casa durante seis temporadas y media. La organización preparó un emotivo video tributo de casi tres minutos, que arrancó las lágrimas del jugador antes del inicio del encuentro. La ovación fue unánime. Y la emoción, palpable. “No sé cómo lo he hecho, porque cuando vi el video pensé: ‘No voy a jugar a este partido ni de broma’. Pero todos mis compañeros me apoyaron muchísimo, así que se lo agradezco”, confesó Luka tras el partido, aún conmovido.

El choque no era uno cualquiera: se presentaba como una verdadera batalla generacional, en un ambiente eléctrico y con un trasfondo claro de tensión entre la afición y la directiva, con múltiples reclamos para el despido de Nico Harrison, el ejecutivo que autorizó la salida de Dončić .

Y como no podía ser de otra forma, Dončić respondió con una actuación memorable: 45 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias y 4 robos, en 38 minutos sobre la pista. Tiró con una efectividad sobresaliente: 16 de 28 en tiros de campo, 7 de 10 en triples y 6 de 9 desde la línea de personal. Ya al descanso acumulaba 31 puntos y fue imparable desde el salto inicial.

Con estos números, Doncic se convirtió en el primer jugador desde Wilt Chamberlain en anotar al menos esa cantidad de puntos para un equipo y luego contra ese mismo equipo, un dato que realza el carácter mágico y poético de su regreso.

A pesar de la exhibición de su exestrella, Dallas no logró quedarse con el triunfo. Los Lakers cerraron el encuentro con un parcial letal de 10-27, impulsados por un sólido LeBron James, quien aportó 27 puntos, 14 de ellos en el último cuarto, para sellar el marcador final de 97-112.

Con esta victoria, el conjunto angelino sigue firme en la pelea por la tercera plaza del Oeste. Les restan dos compromisos en la temporada regular: uno frente a los Rockets en casa y otro ante los Blazers en Oregón. Ganando uno, firmarían su mejor clasificación desde 2020, año en el que conquistaron el anillo tras el parón por la pandemia.

El técnico de los Lakers, JJ Redick, no escatimó elogios para Doncic al término del encuentro. “El video (homenaje) estuvo genial, pero su capacidad de ir a competir luego, con los ojos todavía con lágrimas al saltar a la pista para el comienzo, tener la solidez emocional para hacer esa actuación, es sobrehumano”, expresó. “Nuestros chicos apoyaron a Luka y él apoyó a ellos, sin duda”, añadió.

Dončić, visiblemente afectado, también dedicó unas palabras a la afición que lo vio crecer: “Amo a estos aficionados, amo esta ciudad. Son muchas emociones, no puedo explicarlas. Vine aquí con 18 años, sin saber qué esperar de la NBA, y me hicieron sentir en casa”. El esloveno recordó con cariño su etapa en Dallas, desde su llegada en 2018 procedente del Real Madrid, hasta la final perdida el año pasado ante los Celtics. De su regreso, destacó incluso detalles personales: “Me gustó poder dormir en mi casa y compartir momentos con mi antiguo público”.

Fue una noche de reencuentros, emociones y baloncesto en estado puro. Un capítulo más en la historia de una figura que sigue escribiendo su legado en la NBA.

Photo by Sam Hodde/Getty Images