Previa | Al Nassr-Al Ain: Cristiano busca la revancha ante Rahimi, el «Mr. Champions» de Asia | OneFootball

El Al Nassr de Cristiano recibe esta tarde en la Champions asiática a un Al Ain en crisis, pero en frente tendrá a un Rahimi decidido a pelear por la defensa del título

Al Ain visita Riad con un objetivo claro: sumar los 3 puntos por primera vez en esta fase de grupos de la AFC Champions League y salir del pozo. Los de Hernán Crespo se encuentran penúltimos de su grupo con un solo punto, tras empatar contra Al Sadd y perder ante Al Gharafa y Al Hilal. En frente, Cristiano buscará vengar a un Al Nassr que cayó en la pasada edición de la Champions ante Rahimi y los suyos en cuartos de final.

El Al Nassr de Cristiano necesita convencer

Los de Pioli estuvieron cerca de conseguir esa gran victoria que les levantase la moral en su último partido liguero ante Al Hilal, pero el gol de Milinković-Savić aguó la fiesta de un Al Nassr que, pese a las buenas sensaciones, se tuvo que conformar con el empate. Hoy, reciben también en casa a su verdugo de la pasada temporada, que no es menos que el vigente ganador de la Champions asiática, y de nuevo puede ser uno de esos partidos que reviertan la mala dinámica del equipo.

Rahimi, el «Mr. Champions» de Asia

El delantero marroquí viene de firmar una temporada 23-24 en la máxima competición de clubes de Asia digna de ser comparada con las Champions que ganaba el astro portugués en el Real Madrid. Tras anotar 4 goles en la fase de grupos y otro en los octavos de final, Rahimi llevó a su Al Ain a la consecución de la AFC Champions League anotando 3 goles en cuartos ante el Al Nassr de Cristiano, otros 3 en semifinales ante Al Hilal, y en la final volvió a echarse el equipo al hombro ante el Yokohama Marinos para remontar el 2-1 en contra del partido de ida, anotando 2 goles, dando una asistencia y provocando un penalti.

Por si fuera poco, el atacante de 28 años también se presentó el pasado verano a los Juegos Olímpicos y también dejó huella. Ocupando una de las 3 plazas permitidas para mayores de 23 años, fue el máximo goleador de la competición con 8 goles, llevando a la selección marroquí hasta un bronce que supuso su primera medalla olímpica en fútbol en su historia. Además, de paso también se llevó para casa un récord olímpico, al convertirse en el primer futbolista en la historia que anota en 6 partidos consecutivos en unos juegos olímpicos.

Soufiane Rahimi celebrando un gol para Al Ain en su último encuentro en la AFC Champions League

Una eliminación en Champions dolorosa para el Al Nassr de Cristiano

Los caminos de Al Nassr y Al Ain en la máxima competición de clubes de Asia tan solo se han cruzado en dos ocasiones, ambos con encuentros de ida y vuelta. La primera de ellas fue en la fase de grupos de la temporada 2020-21 y se saldó con una victoria para cada conjunto.

Pero sin duda la más destacable es la de la temporada pasada, cuando Al Nassr rozó el milagro en una eliminatoria que parecía sentenciada. Al Ain venció en su estadio por 1-0 en el partido de ida, y en la vuelta se colocaron con una ventaja de 0-2 al borde del descanso con la que parecían tener encarrilada la eliminatoria. Sin embargo, un Al Nassr que sufría la baja de Laporte (expulsado en el encuentro de ida), sacó su garra y Ghareeb, Otávio y Alex Telles igualaron la eliminatoria y forzaron la prórroga. En la media hora de tiempo extra, ambos conjuntos volvieron anotar y llevaron el partido a los penaltis, y desde los once metros al equipo emiratí le bastó con 3 lanzamientos para clasificar después de que Brozovic, Telles y Otavio fallaran para Al Nassr, acertando solo Cristiano Ronaldo.

La eliminación en los penaltis supuso todo un varapalo para un Al Nassr que ya se veía consiguiendo una épica remontada junto a su afición que les llevase a las semifinales. Hoy, en la misma sede, seguro que pocos habrán olvidado ese día a la hora de volver a enfrentarse a un Al Ain que esta vez necesita puntos como agua.