Raízes na paixão: as iniciativas de futebol de base na Arábia Saudita | OneFootball

Da Academia Mahd aos Centros de Treinamento Regionais e aos Futuros Falcões, a Arábia Saudita está capacitando a próxima geração de talentos do futebol ao investir tempo e esforço significativos no desenvolvimento da juventude, estabelecendo a base para um futuro próspero no futebol.

Provavelmente os sorrisos mais brilhantes em toda a Arábia Saudita quando a nação foi escolhida como sede da Copa do Mundo da FIFA 2034 foram os dos jovens futebolistas. De cada canto do Reino, e em todo o interior, jogadores jovens com idades entre oito e 18 anos ousaram sonhar que poderiam estar vestindo o verde de seu país no maior palco de todos.

Enquanto tudo leva a 2034, há várias ocasiões ao longo do caminho para esses jovens talentos serem inspirados pelos melhores do mundo vindo ao Reino e jogando em solo saudita. A Supercoppa Italiana, com os nomes icônicos de Inter de Milão, Milan, Juventus e Atalanta, sendo realizada em Riade de 2 a 6 de janeiro, é apenas a mais recente.

As academias de futebol em todo o país não apenas nutriram talentos locais, mas também receberam e jogaram contra algumas das melhores academias de futebol do mundo, incluindo renomadas italianas, com torneios aprimorando jovens futebolistas sauditas através da competição internacional. Existem cerca de 27.000 aspirantes a jogadores de futebol registrados em mais de 600 academias de futebol e 232 clubes esportivos na Arábia Saudita.

📸 Academia de Esportes Mahd

Na vanguarda dos esforços do Reino para nutrir jovens talentos está a Academia de Esportes Mahd, um centro nacional de excelência para meninos e meninas de seis a 18 anos. Lançada em julho de 2020 pelo Ministro dos Esportes da Arábia Saudita, Príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, a Academia de Esportes Mahd tem como objetivo identificar e desenvolver talentos em todo o país, com a aspiração de se tornar uma referência global na identificação e desenvolvimento de talentos através da inovação e excelência nos esportes. O ex-treinador da Inter de Milão, campeão da Liga dos Campeões e vencedor do triplete, José Mourinho, e o ex-jogador da seleção romena Ioan Lupescu, atuam como membros do conselho, adicionando uma riqueza de conhecimento de futebol à visão da academia.

Embora o futebol permaneça o foco principal, a Academia de Esportes Mahd conta com mais de 400 alunos matriculados e se concentra em outros quatro esportes, a saber: handebol, atletismo, taekwondo e judô. Em 2024, a Academia de Esportes Mahd lançou o Torneio Internacional Mahd, que foi realizado na Cidade Esportiva Rei Abdullah, em Jeddah. Juntamente com a Mahd como anfitriã, o torneio contou com a academia dos participantes da Supercoppa Italiana 2024 Juventus, o clube japonês Kashiwa Reysol, o clube holandês PSV Eindhoven, o clube belga Royal Antwerp, a academia ganesa Atraamfuor Academy e o clube tcheco Slavia Praga.

Os caminhos dos jogadores e o desenvolvimento do futebol juvenil são fundamentais para a estratégia Nossas Táticas para o Amanhã da Federação Saudita de Futebol (SAFF). Atualmente, existem 17 Centros de Treinamento Regionais (RTCs) para meninos e meninas em toda a Arábia Saudita, com planos de expansão para 25 até o final de 2025. Esses RTCs servem como ponto de partida para jovens aspirantes a jogadores de futebol, introduzindo-os ao futebol organizado antes de fazerem a transição para academias e clubes esportivos. Como parte desta iniciativa, a SAFF pretende desenvolver mais de 4.000 jogadores até 2025, destacando seu compromisso em nutrir a próxima geração de talentos do futebol do Reino.

📸 Futuros Falcões

A mais de 3.000 milhas do Parque Al Awwal e das areias de Riade fica a cidade de Salou, na costa mediterrânea norte da Espanha, lar de alguns dos jovens futebolistas mais promissores da Arábia Saudita no programa Futuros Falcões. Lançado em 2019 sob a Federação Saudita de Futebol (SAFF), o programa inicialmente focou em jogadores com idades entre 18 e 20 anos e desde então desenvolveu mais de 200 talentos, 42 dos quais assinaram contratos profissionais de futebol. Nesta temporada, o programa Futuros Falcões é supervisionado pelo ex-defensor do Real Madrid Míchel Salgado e conta com jogadores nascidos em 2009 e 2010, juntamente com a seleção sub-16 da Arábia Saudita, como parte dos preparativos para a Copa do Mundo da FIFA 2034.

Desde 2021, os Futuros Falcões organizam o torneio Al Abtal, que é uma competição amistosa sub-16 que coloca os Futuros Falcões contra as melhores academias de futebol europeias. A quarta edição contou com as academias dos times italianos Roma e Juventus e a quinta edição também incluiu a academia dos atuais campeões da Supercoppa Italiana, a Inter de Milão.

Cada uma dessas partidas, e cada uma das iniciativas implementadas no futebol juvenil saudita, provou que o futuro do futebol no Reino é excepcionalmente brilhante, com jogadores talentosos em todas as faixas etárias. E em cada uma dessas partidas, e em cada uma dessas iniciativas, cada estrela saudita entrou em campo com seu próprio sonho do que poderia alcançar no futebol. Porque, afinal, o que é o futebol sem sonhos?