Ajax kan vertrek Kenneth Taylor tijdelijk opvangen met komst van Georginio Wijnaldum | OneFootball

© IMAGO

Kenneth Taylor heeft zichzelf in de kijker gespeeld van clubs uit het buitenland. De middenvelder van Ajax is bezig aan een prima seizoen in Amsterdam en zou onder meer op de radar staan van Napoli en clubs uit de Premier League. Georginio Wijnaldum moet hem komende transferperiode tijdelijk opvolgen.

De indrukwekkende prestaties van Taylor sinds de komst van Francesco Farioli zijn in het buitenland opgevallen. Met zijn dynamische speelstijl, sterke passing en verdedigende vaardigheden heeft hij zich onmisbaar gemaakt onder de hoede van de Italiaanse manager. Voor clubs als Arsenal, Newcastle United en Aston Villa is Taylor een belangrijk doelwit geworden. Deze Premier League-clubs zien in hem een speler die hun middenveld zowel qua diepgang als stabiliteit kan versterken.

De belangstelling uit het buitenland is een belangrijke stap in Taylors carrière. De Oranje-international kende hiervoor een wisselvallig jaar, maar is onder Farioli met 6 goals en 4 assists in 21 optredens van groot belang bij Ajax. Dit is ook opgevallen bij Napoli, dat Taylor ziet als ideale versterking om de Champions League mee in te gaan.

De vraagprijs die Ajax heeft vastgesteld, benadrukt Taylors status als een van de waardevolste spelers van de club. Met een contract tot 2027 en een Estimated Transfer Value van 12,2 miljoen euro, vragen de Amsterdammers nu echter een fors bedrag van 35 miljoen euro, wat hun vertrouwen in Taylors ontwikkeling weerspiegelt. Dit bedrag kan een uitdaging vormen voor geïnteresseerde clubs, maar voor teams die serieus zijn over hun ambities, zou de investering zich mogelijk dubbel en dwars kunnen uitbetalen. Taylor heeft immers de potentie om een bepalende speler te worden in de Europese top.

Opvolger op korte termijn

Voor Ajax is het komende transferperiode wel zaak om spoedig een vervanger aan te trekken. Eind januari staan namelijk de wedstrijden tegen Rïgas FS en Galatasaray op het programma in de Europa League. Beide wedstrijden kunnen essentieel zijn voor de plaatsing voor de volgende ronde. Ajax kan zich zodoende niet permitteren om zonder een ijzersterk middenveld voor de dag te komen en doet er dan misschien ook verstandig aan om een tijdelijke oplossing in huis te halen.

Dat kan in de persoon van Wijnaldum. De 34-jarige middenvelder is nog altijd speelachtig bij het Saoedische Al-Ettifaq, waar hij in 2023 neerstreek na een mislukte periode bij Paris Saint-Germain. Wijnaldum is een vaste waarde bij de nummer twaalf van de Saudi Pro League en kwam vooralsnog al twaalf keer (één doelpunt) binnen de lijnen voor het team van Steven Gerrard. Het feit dat Wijnaldum in de laatste vier wedstrijden geen enkele minuut miste, toont aan dat de 96-voudig international nog altijd fit genoeg is om van waarde te zijn voor zijn team.

© IMAGO - Georginio Wijnaldum speelde op het EK in Duitsland vooralsnog zijn laatste interland voor Oranje.

Naast het feit dat Wijnaldum er direct kan staan als de opvolger van Taylor, beschikt de middenvelder van Al-Ettifaq ook over dezelfde speelstijl. Data van SciSports tonen aan dat beiden worden omschreven als een box-to-box middenvelder, waardoor Wijnaldum weinig moeite zal hebben met vervangen van Taylor op korte termijn.

Wijnaldum zou een uitstekende opvolger voor Taylor bij Ajax zijn vanwege zijn defensieve betrouwbaarheid en ervaring. Wijnaldum excelleert in het verdedigen van standaardsituaties en het onderscheppen van lange ballen op de eigen helft, wat zijn rol als defensieve middenvelder goed ondersteunt. Taylor, die vaak de voorkeur krijgt vanwege zijn sterke positionering in de laatste fase van het veld en zijn vooruitgeschoven rol in de aanval, mist soms juist die defensieve stabiliteit in de eigen box. Door Wijnaldum toe te voegen, zou Ajax een middenvelder krijgen die de balans naar het verdedigende aspect verlegt, zonder in te boeten op professionaliteit en ervaring op het hoogste niveau.

Hoewel Wijnaldum minder sterk is in het terugwinnen van balbezit en het verzorgen van snelle, directe passes, kan hij als ervaren speler juist een stabiliserende factor zijn in het verdedigende spel van Ajax. Zijn vermogen om counters op de eigen helft te verstoren sluit goed aan bij de behoefte van Ajax om in grote wedstrijden compact te verdedigen en minder risico’s te nemen. Taylor blinkt uit in positiespel en aanvalskansen creëren, maar kan in risicovolle situaties balverlies lijden, iets wat bij Wijnaldum minder aan de orde is. Met Wijnaldums inzicht in het spel en zijn ervaring in verdedigende taken krijgt Ajax een middenvelder die de structuur en zekerheid biedt om aanvallen van tegenstanders vroegtijdig af te breken en het team verdedigend stabieler te maken.

De Career Advice Tool van SciSports bevestigt het beeld dat Wijnaldum een uitstekende aanvulling kan zijn op het huidige middenveld van Ajax. Met zijn speelstijl zou Wijnaldum perfect aansluiten bij de manier van spelen onder Farioli en dus zonder enige moeite kunnen invoegen. Volgens de Tool zou Wijnaldum in eerste instantie geen aanspraak kunnen maken op een basisplaats. Deze situatie verandert uiteraard bij een vertrek van Taylor.

UITGELICHT

De Career Advice Tool berekent op basis van data in hoeverre speler en club bij elkaar passen. Deze inschatting komt voort uit onder meer de verwachte transferwaarde (ETV), speelstijl, het niveau en het geprojecteerde potentieel van de speler. Diverse factoren als mogelijkheid tot ontwikkeling, kansen op speeltijd, de speelstijl en formatie van de club, zijn van invloed op de uitkomst.

Hereniging met Jordan Henderson

Aangezien Wijnaldum in principe nog tot medio 2026 onder contract staat bij Al-Ettifaq, zal Ajax wel de portemonnee moeten trekken. De Saoedische club betaalde in 2023 nog acht miljoen euro voor de middenvelder, maar de kans is klein dat Al-Ettifaq dat bedrag nog terug zal verdienen. De Estimated Transfer Value van Wijnaldum bedraagt namelijk 2,5 miljoen euro. Een bedrag dat voor Ajax op te hoesten moet zijn. Zeker na een toptransfer van Taylor komende transferperiode.

Mocht Ajax besluiten om Wijnaldum naar Amsterdam te halen, zou dat een hereniging met Jordan Henderson betekenen. Beide middenvelders heersten jarenlang bij Liverpool en wonnen met the Reds onder meer samen de Premier League en de Champions League. Met de komst van Wijnaldum kan Ajax het glorieuze middenveld van Liverpool in ere herstellen.