Bilan de mi-saison (1/20) – Mal parti, Rodez a eu le mérite de ne pas paniquer | OneFootball

S’il reste encore une journée avant que la phase aller ne soit officiellement terminée, la trêve hivernale est l’occasion de s’adonner à nos habituels bilan de mi-saison. Premier élève à passer devant le conseil de classe de ML2, Rodez a eu le mérite de sérieusement progresser entre le mois d’août et celui de décembre. Capable de se relancer après des débuts particulièrement compliqués, le RAF (11e) est désormais invaincu depuis neuf journées et compte cinq points d’avance sur la zone rouge.

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Un été agité dans l’Aveyron…

Giovanni Haag, Bradley Danger, Serge-Philippe Raux-Yao, Lorenzo Rajot, Killian Corredor, Andréas Hountondji… La liste – non-exhaustive qui plus est – des départs de Rodez en amont de cette saison 2024-2025 avait de quoi faire peur aux supporters aveyronnais. Auteur d’un exercice 2023-2024 exceptionnel ponctué par un play-off 2 perdu du côté de Geoffroy-Guichard face à l’ASSE (0-2), le RAF a vu bon nombre de ses piliers s’envoler et a dû travailler dur au cours de l’intersaison afin de combler ses nombreuses pertes d’envergures.

Outre les arrivées de Timothé Nkada, Mohamed Bouchouari ou d’Ibrahima Baldé, qui ont tous eu un impact conséquent sur le plan offensif, la plus grande réussite du mercato ruthénois a certainement résidé dans sa capacité à garder son chef d’orchestre, Didier Santini. Arrivé en 2022, le coach du RAF n’a pas profité de son impressionnante année pour s’en aller vers d’autres défis et a assuré la continuité sportive de l’actuel 11e de Ligue 2 malgré les nombreux départs précédemment évoqués.

Et un début de saison compliqué

Mais cette transition n’a pas été un long fleuve tranquille pour autant. Resté bloqué à 0 point après quatre journées, Rodez a dû attendre la cinquième pour débloquer son compteur de points face à Troyes (3-0) avant de s’incliner à nouveau contre Laval (1-3) puis Amiens (1-2). Un début d’exercice peu enthousiasmant qui plaçait l’écurie aveyronnaise à une inquiétante place de lanterne rouge à l’aube du mois d’octobre, confirmant ainsi les doutes provoqués par cette fenêtre estivale particulièrement mouvementée.

La pluie avant le beau temps

Bien heureusement pour lui, le dernier cinquième de Ligue 2 a ensuite montré qu’il avait les ressources pour faire plus que survivre dans ce championnat. D’ailleurs, depuis la défaite concédée à Amiens (1-2) le 27 septembre dernier, les hommes de Didier Santini ne se sont tout simplement plus jamais inclinés en seconde division, glanant 17 points en l’espace de 9 rencontres, soit près de 2 points par match. Grâce à un Timothé Nkada flamboyant (8 buts et 3 passes décisives), un Mohamed Bouchouari virevoltant sur son flanc droit (4 buts et 4 passes décisives) et un football sans complexe retrouvé (29 buts pour, 26 contre), les Ruthénois sont très sérieusement monté en gamme  afin de s’éloigner de la zone rouge et d’aborder l’année 2025 avec un peu plus de sérénité. Seule ombre au tableau, l’élimination décevante face à Angoulême (1-2) en 128e de la Coupe de France a déçu mais n’a pas réellement perturbé le RAF en championnat. Avec 20 points, 5 d’avance sur le premier relégable caennais, l’objectif du maintien serein ne sera sûrement pas atteint aussi vite que l’an passé, mais il est en revanche en bien meilleure voie qu’il y a quelques mois.

L’équipe des joueurs les plus utilisés (en 3-5-2) :

Mpasi – Mambo, Laurent, Vandenabeele – Bouchouari, Younoussa, Cadiou, Taïbi, Abdallah – Nkada, Baldé.

Le banc : Cibois, Galves, Pelon, Ngouyamsa, Mazou-Sacko, Jean, Bentayeb.

Photo by Christophe Saidi/FEP/Icon Sport