Cojean (coach, HBC Nantes) – « Magdebourg, c’est une équipe d’orgueil » | OneFootball

Ce mercredi, le HBC Nantes lance officiellement sa Saga XXL 2024, un moment très attendu de la saison. Pour ce premier match, les Nantais affrontent les redoutables Allemands de Magdebourg, champions en titre de la Ligue des Champions, devant une salle comble et survoltée.

« Nous sommes très heureux de retrouver cette salle. C’est une vraie chance de jouer devant 10 000 personnes, » explique avec enthousiasme l’entraîneur du H, Grégory Cojean. « C’est un moment à aborder avec beaucoup de plaisir, car c’est juste du bonheur de jouer ici. Les joueurs aiment ces grandes salles, ces belles ambiances. »

Une tradition profondément ancrée

La Saga XXL n’est pas un match comme les autres. C’est une tradition désormais bien ancrée dans le calendrier du HBC Nantes, un rendez-vous que joueurs et supporters cochent d’avance. « Chaque année, ce moment est attendu avec impatience », confirme Valero Rivera, capitaine nantais. « Nous faisons aussi ce métier pour vivre ces matchs, pour jouer devant une telle ambiance. Jusqu’à maintenant, nous étions concentrés sur nos matchs précédents, mais maintenant, c’est parti. »

Pour l’entraîneur nantais, ce genre d’événement a une saveur particulière. « Cette salle, c’est un lieu qui fait partie de notre histoire, mais c’est aussi un défi. Sportivement, nous y avons déjà perdu des points, mais c’était toujours face à des équipes très solides. Ici, nous avons vécu de grands moments de partage, et on espère en vivre un autre ce soir. »

Un défi de taille face à Magdeburg

Le défi est immense : battre les Allemands une seconde fois cette saison, après leur succès 32-28 en Allemagne. Grégory Cojean ne minimise pas l’ampleur de la tâche. « Magdebourg, c’est une équipe d’orgueil. Tu ne gagnes pas la Ligue des Champions et la Bundesliga sans caractère. Ils auront à cœur de prendre leur revanche. »

Valero Rivera partage cette analyse et souligne l’importance de rester concentré. « Nous savons qu’il faudra être parfait dans tous les domaines pour espérer l’emporter. Ce genre de match, c’est pour ça qu’on joue au handball. »

Un enjeu sportif et émotionnel

Sur le plan sportif, une victoire permettrait au H de s’assurer quasiment une place dans le top 4 de son groupe de Ligue des Champions. Mais au-delà de l’enjeu comptable, c’est aussi une occasion de marquer les esprits. « C’est un bel exercice pour notre défense et pour montrer que nous pouvons rivaliser avec les meilleures équipes d’Europe, » conclut Cojean.