Conference League : Lincoln Red Imps déjà dans l’Histoire | OneFootball

A l’aube des phases de poules de la première édition de l’Europa Conference League, le club de Lincoln se prépare à devenir le premier club gibraltarien de l’Histoire à disputer une phase finale d’une compétition continentale. Alors, à quoi peut-on s’attendre de leur part pour leur première fois à un tel niveau ?

Un géant gibraltarien habitué aux rencontres européennes

Créé en 1976, Lincoln est un géant du championnat gibraltarien avec 24 titres de champion à son actif. Depuis 2014 et l’intégration de Gibraltar au sein de l’UEFA, les Red Imps ont toujours participé aux préliminaires de Ligue des Champions ou de Europa League. Toutefois, ils n’étaient pas là pour faire de la figuration car il n’était pas rare de les voir sortir du tour préliminaire et accéder au tour qualificatif de l’UEFA Champions League. Pour rappel, les clubs des nations les plus « faibles » au yeux du coefficient UEFA doivent d’abord passer par le tour préliminaire de Ligue des Champions, avant d’accéder au tour qualificatif. Si un club s’incline au tour préliminaire, l’aventure s’arrête. En cas de défaite lors du tour qualificatif, le club est reversé en Europa League.

Alors que le champion de Gibraltar n’a jamais réussi à se sortir du tour qualificatif d’aucune des deux compétitions continentales, l’apparition d’une « troisième chance » en cas de défaite en Europa League leur a permis de se qualifier pour la première fois de l’histoire du pays. Et ce n’est pas le seul record qu’ils détiennent ! Le club détient le record du plus grand nombre de rencontres de championnat sans défaites en Europe. Un total de 88 matchs sans défaites sur une période de 1959 jours, entre le mois de mai 2009 et de septembre 2014. Quand on disait que Lincoln était un géant de la Gibraltar National League !

Kike Gomez à la lutte avec les défenseurs du CFR Cluj, lors du tour qualificatif de l’UEFA Champions League

L’effectif actuel

L’effectif de Lincoln est majoritairement composé de joueurs gibraltariens ainsi que de quelques joueurs espagnols et portugais qui n’ont pas réussi à s’imposer dans leurs championnats respectifs. L’un des joueurs emblématiques de cette formation est le capitaine Roy Chipolina, également capitaine de la sélection de Gibraltar. Le défenseur de 38 ans est un élément incontournable du club qu’il a rejoint en 2006. Un autre joueur à suivre est Liam Walker. Il était arrivé au club cet été en provenance d’Europa FC, l’autre gros club du championnat. Le milieu de terrain de 33 ans est responsable d’une grande partie des buts inscrits par son équipe cette saison. Une menace à surveiller…

La liste des joueurs inscrits pour la compétition

Gardiens de but : Manuel Soler (ESP), Kyle Godwin (GIB), Francisco Paulino(GIB)

Défenseurs: Roy Chipolina (GIB), Ethan Britto (GIB), John Sergeant (GIB), Bernardo Lopes (POR), Jesus Toscano (ESP), Leon Moore (ENG), Scott Wiseman (GIB)

Milieux de terrain: Kian Ronan (GIB), Brian Gomez (ESP), Mustapha Yahaya (GHA), Marco Rosa (ESP), Graeme Torilla (GIB), Julian Valarino (GIB), Liam Walker (GIB)

Attaquants : Kike Gomèz (ESP), Lee Casciaro (GIB), Nikita Kovalonoks (LVA), Dylan Peacock (GIB), Fernando Carralero (ESP), Emmanuel Ocran (GHA)

Coach : Raul Castillo (ESP)

Le XI type

Le 11 type aligné par Raul Castillo lors des tours préliminaires et qualificatifs

Le groupe et les rencontres à venir

Lincoln a hérité du groupe F, un groupe assez homogène composé du FC Copenhague, du Slovan Bratislava et du PAOK. Ce groupe, plutôt ouvert, laisse penser qu’il peut y’avoir pas mal de surprises. Toutefois, la tâche des Gibraltariens est herculéenne. Leur niveau est hélas assez faible comparé à celui des 3 autres formations qu’ils vont affronter. Il est donc difficile de les voir se qualifier pour le prochain tour. Ils auront tout de même le statut de poil à gratter dans cette compétition. En effet, le Slovan Bratislava avait eu affaire aux Red Imps plus tôt dans la saison, lors des demies-finales du tour qualificatif de Ligue Europa. Les Slovaques s’étaient imposés 4-2 sur l’ensemble des deux matchs, non sans mal car ils avaient dû concéder le match nul 1-1 à Bratislava. Attention au piège !

Calendrier des Lincoln Red Imps pour le Groupe F:

Crédits image : IMAGO