Ex-FC Metz : Janis Ikaunieks buteur en qualifications d’Europa League !

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·10 août 2024

Ex-FC Metz : Janis Ikaunieks buteur en qualifications d’Europa League !

Si l’on vous dit jeune pépite lettone passée par Metz dans les années 2015, vous répondez ? Ikaunieks, évidemment. Et on l’a retrouvé.

Un look d’adolescent, un style à la Justin Bieber et un profil atypique : Janis Ikaunieks nous avait été, à l’époque, présenté comme un véritable phénomène du ballon rond. Mais avec ses 12 matchs en 2 saisons (4 en 2014/2015 en Ligue 1, 8 en 2015/2016 en Ligue 2), force est de constater que le lutin venu tout droit de Lettonie n’a pas vraiment eu le destin qu’on lui promettait sur les bords de la Moselle.

Le milieu de terrain n’a par ailleurs marqué aucun but sous la tunique grenat, faisant de ce transfert un véritable échec. Acclamé par Saint Symphorien plus d’une fois pourtant, il n’aura jamais confirmé les espoirs placés en lui.

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Aujourd’hui, Janis Ikaunieks a bien changé. Oubliez la coupe Bieber et les cheveux longs, ce dernier a tout coupé ! Méconnaissable. Celui qui sera allé en Grèce, Lettonie, Norvège ou encore en Finlande après son passage à Metz est aujourd’hui et depuis 2 saisons au club de RFS, évoluant en première division lettone.

Auteur de la saison la plus prolifique de sa carrière l’année passée avec 15 buts et 7 passes décisives en 22 rencontres, Ikaunieks est en lice avec son club pour disputer la prochaine campagne d’Europa League. Et pour ces demi-finales de qualification, le RFS était opposé à un club andorran, du nom de Santa Coloma.

Largement favoris pour ce tour de qualification, les coéquipiers d’Ikaunieks (et lui-même) ont été sérieux et ont fait le travail ce jeudi soir. Un succès 0-2 qui leur permet de pouvoir aborder le match retour sereinement et donc, de potentiellement se retrouver en finale, à deux matchs, des phases de groupes de la Ligue Europa. Ikaunieks a même été décisif puisqu’il a ouvert le score à la 13e minute, avant malheureusement de louper un penalty à la 52e.

Remplacé par Zelenkovs en toute fin de match (90+2’), il aura donc contribué au succès des siens et semble plus que jamais être un élément très important de sa formation. Match retour le 14 août prochain, mercredi, pour y voir plus clair.

Alors, Janis Ikaunieks en Europa League, vous y croyez ? En tout cas, nous n’en sommes pas loin ! Le milieu de terrain avait même scoré en quart de finale de qualification en Ligue des Champions lors de la défaite 1-3 de son équipe face à Bodo/Glimt il y a un peu plus d’une semaine (le 31 juillet dernier), défaite qui causera son élimination après avoir perdu sèchement 4-0 le match aller en Norvège.

Deuxième jeunesse donc pour « la jeune pépite » devenue bien moins jeune aujourd’hui, à l’âge de 29 ans. Une sorte d’éclosion sur le tard pour un des chouchous (parfois surprenant, il est vrai) de Saint Symph’.

Crédits photo : Icon Sport

M.G.

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