La magia del City en la FA Cup | OneFootball

El equipo se prepara para entrar en la edición 24/25 de la competición más antigua del mundo ante el Salford City

En juego la 144 edición de la The Football Association Challenge Cup, ganada por primera vez por los Wanderers en 1872.

El City ha sido uno de los grandes equipos en la Copa de Inglaterra a lo largo de los años, con muchísimos recuerdos, tanto buenos como malos, en una competición que sigue siendo una de las mejores del mundo.

El equipo de Pep Guardiola se prepara para entrar en juego en de tercera ronda, en el Etihad Stadium el sábado 11 a las 17:45 (Reino Unido), ante el Salford City FC.

LOS INICIOS

El popular balneario victoriano de Fleetwood, en la costa de Lancashire, acababa de terminar su temporada de verano en septiembre de 1892, cuando se convertiría en el lugar histórico de nuestro primer partido en la FA Cup.

Entonces, llamado Ardwick, el City se enfrentó al Fleetwood Rangers, disuelto siete años después, en la Ronda Preliminar en The Copse. El partido terminó 1-1 con el extremo escocés Bob Milarvie anotando nuestro primer gol en la competición.

El replay en Hyde Road terminó con una derrota por 0-2 y en la que el equipo local posiblemente se mostró demasiado complaciente.

Las crónicas de la época indican que el carismático secretario del City, Josh Parlby, afirmó: “No tengo la menor duda sobre qué equipo ganará”. El Fleetwood Chronicle también señala que en el descanso la frase cambió a "tus muchachos están jugando bien” y al acabar el encuentro, Parlby afirmó que “¡tengo que rendirme, ha ganado el mejor equipo!”.

El primer partido del City en la primera ronda propiamente dicha fue una derrota por 6-0 ante el entonces potente Preston North End en 1897. Una derrota que sigue siendo la mayor del Club en la competición. Nuestra primera llegaría la temporada siguiente, venciendo al Wigan County por 1-0.

UNA LARGA HISTORIA

El City ganó el trofeo por primera vez en 1904, logrando el primer gran honor del Club.

Y los 119 años transcurridos entre ese triunfo y nuestra victoria en la temporada de triplete de 2023 significan que contamos con el período más largo entre nuestro primer éxito en la Copa FA y el más reciente.

Después de vencer al Sunderland, al Arsenal, al Middlesbrough y al eventual campeón de Primera División el miércoles, nos enfrentamos al Bolton Wanderers en la final en The Crystal Palace.

Algunos fanáticos del City viajaron la noche anterior y durmieron en la estación de Euston para asegurarse de poder ver el partido, mientras que el Primer Ministro Arthur Balfour y el legendario jugador de críquet WG Grace estaban entre los VIP de la multitud de más de 60.000 personas.

El gran Billy Meredith marcó el único gol en la victoria por 1-0 y el equipo volvió a un desfile por las calles de Manchester desde el Ayuntamiento hasta Ardwick.

LOS DÍAS DE GLORIA

Con siete victorias en total, el City ocupa el sexto lugar en la lista de clubes más exitosos en la Copa FA, levantando el trofeo en 1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019 y 2023.

Al terminar subcampeones en otras seis ocasiones, nuestras 13 apariciones en finales de la Copa FA ocupan el quinto lugar en la general.

Pep Guardiola es el único entrenador del City que ha ganado dos veces la Copa FA y Arsene Wenger es el único otro entrenador no británico que la ha ganado más de una vez.

Roberto Mancini, Joe Mercer, Les McDowall, Wilf Wild y Tom Maley fueron los otros entrenadores que llevaron al City al trofeo.

En total, hemos jugado 384 eliminatorias de la Copa FA, ganando 203 y perdiendo 71, pero la naturaleza de la competición significa que una derrota significa el final de la participación de un Club en esa temporada.

PARTIDOS MEMORABLES

Si bien las finales y los partidos de Wembley son las ocasiones más importantes, gran parte del drama de la Copa FA ocurre en las primeras etapas de la competencia.

En el camino hacia ganar el trofeo, hemos sobrevivido a algunos partidos complicados en clubes de ligas inferiores: remontando dos goles en contra para vencer al Swansea del campeonato por 3-2 en 2019, un empate tardío de Edin Dzeko en un empate 1-1 con la tercera división. Notts County en 2011, y una victoria por 1-0 en el Southend de Tercera División Sur en 1956 en un Roots Hall anegado.

En marzo de 1934, Maine Road recibió al Stoke City en la quinta ronda, ganando 1-0 ante una asistencia oficial de 84.569 personas, que sigue siendo la mayor multitud jamás vista en el fútbol inglés fuera de Wembley.

Luego se produjo la notable remontada en febrero de 2004 contra el Tottenham, cuando, perdiendo 3-0 en el descanso con sólo 10 hombres, logramos una de las mayores remontadas en la historia de la competición al ganar 4-3.

Nuestras dos mayores victorias en la competición se produjeron en la década de 1930, venciendo a Swindon por 10-1 en 1930 y a Gateshead por 9-0 tres años después.

DÍAS NO TAN FELICES

Dado que solo un equipo ganó el trofeo, no sorprende que la mayoría de los años terminen en decepción, razón por la cual recoger el trofeo es tan especial.

Pero también hay que reconocer que parte de la magia de la Copa FA proviene de ver a un gran club derrotado por un equipo de liga inferior y el City ha sido víctima de eso varias veces.

Por muy dolorosas que hayan sido, esas derrotas son parte de nuestra rica historia y clubes como Oldham, Halifax, Cardiff, Shrewsbury, Grimsby Town y Bradford Park Avenue han vivido grandes noches a nuestra costa.

Incluso en nuestra temporada 2017/18, cuando conseguimos nuestro récord de 100 puntos para ganar la Premier League, increíblemente una de las tres derrotas nacionales en toda la temporada fue en League One Wigan en la Copa FA.

Y piense en Denis Law, que anotó seis goles de forma memorable en una eliminatoria de copa abandonada en la División Dos del Luton en 1961, y volvió a marcar en la derrota por 3-1 que se produjo cuatro días después.

NUEVAS CARAS

Salford espera unirse a esa lista de matadores de gigantes cuando visiten el Etihad Stadium el sábado.

Nos enfrentaremos a ellos por primera vez y los Ammies serán el rival número 85 que se enfrentará al City en la Copa FA.

El sorteo aleatorio es otro de los placeres de la competición y nos hemos enfrentado a una gran variedad de clubes a lo largo de décadas, incluidos Corinthians, Glossop North End y West Manchester, entre otros.

Leicester y Tottenham son los equipos a los que más nos hemos enfrentado, con 15 partidos contra cada uno.

Nuestras casas, Maine Road, Etihad y Hyde Road, son obviamente donde hemos disputado la mayor cantidad de partidos de la Copa FA, seguidas de Wembley, Villa Park (que alberga seis semifinales) y el Deepdale de Preston.

RÉCORDS

Además del lapso más largo entre trofeos y récord de asistencia fuera de Wembley, los libros de récords están plagados de menciones a los Blues.

Ilkay Gundogan marcó el gol más rápido en una final de la Copa FA cuando anotó después de solo 12 segundos en la victoria por 2-1 sobre el Manchester United en 2023.

La victoria por 6-0 sobre Watford en la final de 2019 es la victoria conjunta más alta en la máxima ocasión, igualando el marcador de la victoria de Bury sobre el Derby 120 años antes.

El triunfo sobre los Hornets también significó que el City se convirtiera en el primer club en asegurar un triplete nacional con la Copa FA como la última pieza del rompecabezas después de ganar la Copa Carabao y el título de la Premier League.

Sergio Agüero es también el máximo goleador conjunto de la Copa FA nacido fuera de las Islas Británicas, con 20 goles junto a Dwight Yorke, aunque al 'Kun' le bastaron sólo 22 apariciones para alcanzar la cifra, unos 20 partidos menos.