PSV vindt bij Napoli ideale centrumspits na vertrek van Ricardo Pepi | OneFootball

© IMAGO

PSV moet serieus rekening houden met een vertrek van Ricardo Pepi. De Amerikaanse centrumspits wil graag meer aan spelen toekomen en staat ondertussen in de belangstelling van verschillende topclubs uit het buitenland. PSV kan het mogelijke vertrek van Pepi opvangen met de komst van Giovanni Simeone van Napoli.

Hoewel PSV geen plannen heeft om mee te werken aan een vertrek van de 21-jarige aanvaller, lijkt Pepi ten koste van alles meer aan spelen toe te willen komen. De spits, die een tikkeltje ongeduldig is, wil graag minuten maken en weet dat hij stilstaat in zijn ontwikkeling. In de minuten die hij wél maakt, laat de aanvaller dan ook zien dat hij klaar is voor een basisplaats. Niet voor niets is Pepi topscorer van de Eredivisie met negen doelpunten in slechts 528 minuten.

Rik Elfrink waarschuwde PSV al in het Eindhovens Dagblad voor een eventuele vertrekwens van Pepi indien de jonge spits ook volgend seizoen nog als tweede spits zou fungeren. "Er is volop belangstelling voor de man die relatief zo weinig minuten nodig heeft om op het scorebord te komen, zeker ook omdat Pepi met zijn 21 jaar nog maar een broekie is en volop kan doorgroeien", schreef de clubwatcher.

Pepi in door zijn goede prestaties als invaller bij PSV en zijn situatie op de radar verschenen van Liverpool. De Engelse topclub zou verregaande interesse hebben in de aanvaller van PSV, die naast de belangstelling van the Reds ook wordt genoemd bij Bayern München, Borussia Dortmund en Atlético Madrid. Liverpool zou naarstig op zoek zijn naar een nieuwe aanvaller, daar Salah voor een transfervrij vertrek staat.

Inmiddels heeft ook Juventus zich aan dit rijtje toegevoegd. Gezien de interesse vanuit Engeland voor Dusan Vlahovic en het feit dat Arkadiusz Milik voorlopig nog in de lappenmand zit met een blessure, is het voor Juventus zaak om komende transferperiode te kijken naar een nieuwe spits. In deze zoektocht is men in Eindhoven uitgekomen voor Pepi, die worstelt met zijn rol als reservespits achter Luuk de Jong.

Giovanni Simeone

Met een mogelijk vertrek van Pepi in het achterhoofd, is het voor PSV verstandig om alvast te kijken naar mogelijke opvolgers. Hoewel een transfer van de Amerikaan allerminst zeker is, kan PSV niet wachten tot op het laatste moment met het aanstellen van een vervanger. De Eindhovenaren spelen in januari, komende transferperiode, namelijk nog twee belangrijke Champions League-wedstrijden en kunnen daarin een back-up voor De Jong goed gebruiken.

Simeone kan deze back-up zijn. De 29-jarige spits van Napoli zit op een zijspoor in Zuid-Italië en moet het eigenlijk al het gehele seizoen genoegen nemen met korte invalbeurten. De zoon van Atlético Madrid-trainer Diego Simeone, lijkt met Romelu Lukaku als concurrent voorlopig nog niet in de plannen van Antonio Conte voor te gaan komen. Simeone speelde in het verleden onder meer voor Banfield, Genoa, Fiorentina en Hellas Verona. In het seizoen 2021/22 scoorde de Argentijn liefst zeventien keer namens Hellas Verona in de Serie A en verdiende hij daarmee een transfer naar Napoli.

Een succes is zijn overstap naar Napels nog niet geworden. Simeone speelde tot op heden 83 wedstrijden en was slechts 13 keer trefzeker voor de Italiaanse topclub. Gezien zijn geringe kansen op speeltijd zou een vertrek mogelijk uitkomst kunnen bieden voor de zesvoudig international (één goal), die een Estimated Transfer Value van 5,7 miljoen euro vertegenwoordigt op dit moment.

Data van SciSports tonen aan dat Simeone een Similarity van 99% heeft met de speelstijl van Pepi. Met de Argentijn kan PSV dus een vergelijkbare speler in huis halen, die het minder moeilijk vindt om zich te schikken in de rol van reserve achter De Jong. Simeone blinkt volgens het voetbaldatabureau uit in positionering in de laatste linie, het verstoren van lange ballen van de tegenstander en het beperken van voorzetten, wat cruciaal is in een team dat sterk leunt op gecontroleerde opbouw en snelle omschakelingen.

Terwijl Pepi vooral uitblinkt in diepe aanvallen en individuele acties zoals dribbels, kan Simeone de aanvalsdynamiek aanpassen door slim gebruik te maken van de ruimte en zijn vermogen om verdedigend werk te verrichten in aanvallende situaties. Hierdoor kan PSV niet alleen profiteren van zijn scorend vermogen, maar ook van zijn waarde in het tactisch organiseren van het elftal.

Hoewel Simeone minder vaardig is in korte passes en combinaties in of rondom de zestienmeter, zoals Pepi, maakt zijn kracht in de eindfase van aanvallen hem een meer gestroomlijnde spits voor directe kansen. Pepi's tekortkomingen in kanscreatie en balverlies op de helft van de tegenstander kunnen door Simeone worden gecompenseerd door zijn focus op solide afwerking en defensieve bijdrage. Dit maakt Simeone een uitstekende keuze voor PSV in een rol waar discipline, tactisch inzicht en consistentie belangrijker zijn dan creatieve risico's, waardoor hij naadloos bij de speelstijl van Peter Bosz.

© Imago/SciSports - De Career Advice Tool berekent op basis van data in hoeverre speler en club bij elkaar passen. Deze inschatting komt voort uit onder meer de verwachte transferwaarde (ETV), speelstijl, het niveau en het geprojecteerde potentieel van de speler. Diverse factoren als mogelijkheid tot ontwikkeling, kansen op speeltijd, de speelstijl en formatie van de club, zijn van invloed op de uitkomst.

Dat beeld wordt bevestigd door de Career Advice Tool, waaruit blijkt dat Simeone perfect past bij de manier van spelen in Eindhoven. De Argentijn zal in het Philips Stadion niet zeker zijn van een basisplaats, maar heeft de kwaliteiten om direct van waarde te kunnen zijn voor het team van Bosz en heeft de nodige internationale ervaring. Met Simeone kan PSV zonder problemen meewerken aan een vertrek van Pepi komende transferperiode.