Read: ''Van Persie heeft mij én mijn familie overgehaald'' | OneFootball

Givairo Read kan nog altijd niet helemaal beseffen hoe snel zijn ontwikkeling gaat. De 18-jarige rechtsback is inmiddels een vaste waarde in het elftal van trainer Robin van Persie. Read heeft ervoor gezorgd dat niemand het meer heeft over Bart Nieuwkoop en Jordan Lotomba, die beiden herstellen van blessures.

''Ik moet doorgaan met waar ik nu mee bezig ben,'' vertelt een nuchtere Read in gesprek met ESPN. Hard werken en het maximale uit de trainingen en wedstrijden halen is waar hij elke dag mee bezig is. ''Daarom verdien je zulke prijzen nu ook. Ik denk dat dat eigenlijk mijn plan is: doen waar ik nu mee bezig ben en niet stoppen. Doorpakken.''

Read viel in april vooral op door zijn defensieve bijdragen. Hij won veel individuele duels, noteerde meerdere geslaagde tackles en incasseerde met Feyenoord slechts één tegentreffer in vier wedstrijden. ''Ja, ik ben daar heel blij mee ook. Daar werken we hard voor als verdedigers. We hadden daar heel veel moeite mee in het begin van het seizoen. En dat het nu zo uitpakt, daar zijn we blij mee.''

De jonge verdediger, die in september 2024 zijn contract verlengde tot 2028, tekende enkele weken geleden opnieuw bij tot medio 2029. Hij beseft steeds meer wat hij aan het bereiken is: ''Meestal als ik met mijn familie praat, dan zeggen ze: 'Weet je wel waar je mee bezig bent?' En dan pas ga ik het echt beseffen. Het is niet normaal wat ik nu eigenlijk aan het doen ben. Dus ja, ik ben zeker trots op mezelf.''

Read maakte op 15-jarige leeftijd minuten bij Jong Volendam en debuteerde op 17 maart 2023 in de Eredivisie tegen Fortuna Sittard. Zijn overstap naar Feyenoord kwam tot stand na een jeugdinterland tegen Engeland. ''We speelden Onder 17 Nederland tegen Engeland en er waren veel scouts. Ik speelde nog bij Volendam, dus dat viel op. Robin van Persie zag me daar en ik moet zelf zeggen: ik speelde een hele goede wedstrijd. Dat heeft iedereen gezien. Daardoor gingen ze vaker naar mij kijken.”

Hoewel hij aanvankelijk wilde blijven bij Volendam, wist Van Persie hem toch te overtuigen. ''Ik wilde bij FC Volendam blijven omdat ik in de Eredivisie speelde. Ik ging eigenlijk alleen luisteren, maar ik weet niet wat hij heeft gedaan. Hij heeft me helemaal overgehaald. En niet alleen mij, heel mijn familie eigenlijk. Dat heeft Van Persie heel goed gedaan en dat is de reden waarom ik ervoor heb gekozen om in zijn team te spelen: de Onder 18.''

Invloed van Slot en de 'Breakfast Club'

Ook Arne Slot speelde een rol in zijn ontwikkeling. ''Hij is uiteindelijk degene die me heeft laten debuteren. Hij zag me in het elftal van Van Persie bij Onder 18 en in de Youth League. Het is mooi als zo’n trainer je bij het team haalt en laat debuteren. Soms, als je erbij stilstaat, besef je wel: het is niet zomaar een trainer die je erbij heeft gehaald. Ik ben Slot daar zeker dankbaar voor.''

Binnen de club sloot Read zich aan bij de zogenaamde 'Breakfast Club', een groep spelers die extra vroeg op de club traint. ''Ik dacht: wat gebeurt hier eigenlijk? Ik had niet door dat ze zo hard aan het werk waren. Maar nu ik langer bij het eerste zit, ga je mee in dat ritme. Je voelt het aan je lichaam, je merkt het in de trainingen, dat je meer aan jezelf kan doen dan wat normaal is. Daar hebben de jongens de medische staf mee geholpen.''

Tot op heden woont Read nog niet in Rotterdam, maar daar komt binnenkort verandering in. ''Het is het doel voor 2025. Ik ben hard op zoek naar een huis. Niet alleen ik, mijn ouders ook. Het reizen is niet makkelijk. Ik had nog geen rijbewijs, dus het was vaak met de trein of mijn broer bracht me. Maar je leert er wel discipline van. Je kan niet te laat komen. Zulke dingen zijn goed om mee te maken.''