West Ham – Arsenal : enfoncer le clou | OneFootball

Après deux larges victoires contre des équipes qu’on disait proches de son niveau, Arsenal affronte West Ham ce samedi. L’enjeu est double : confirmer les bonnes performances de la semaine écoulée et rattraper son retard sur ses concurrents directs, Liverpool et Manchester City, qui seront opposés ce dimanche.

Un adversaire coriace

On se souvient mieux des bons souvenirs que des mauvais. L’an dernier Arsenal avait certes mis un set de tennis à son adversaire du jour au London Stadium (6-0), mais c’était après s’être incliné deux fois contre les Hammers, plus tôt dans la saison. Le match aller à L’Emirates Stadium avait vu les hommes de David Moyes s’imposer 2-0 et couper l’élan des Gunners vers le titre, signant le début d’une série de trois défaites consécutives. Plus tôt dans l’année, Arsenal s’était déjà incliné en coupe face aux Hammers (3-1).

Cette saison, West Ham pointe à la 14ème place du championnat. Les coéquipiers de Jarrod Bowen n’ont pas réussi à enchainer deux succès consécutifs en Premier League. S’ils sont irréguliers, ils semblent choisir leurs matchs et ont été performants contre des équipes habituées au haut du tableau, gagnant à Newcastle et contre Manchester United à domicile.

Un onze-type de retour ?

Les victoires récentes ne sont pas sans lien avec le retour de joueurs blessés. L’incarnation la plus parlante est certainement le come-back de Martin Odegaard, qui influence largement le jeu de son équipe. En témoigne, le nombre de buts marqués hors coup de pied arrêtés, plus de deux fois plus important avec lui que sans lui (1,83 vs 0,82 buts par match en moyenne). Les réintégrations de Jurrien Timber et Riccardo Calafiori ont aussi fait beaucoup de bien aux Gunners, et il y a fort à parier que ces deux-là seront encore alignés sur les côtés de la défense.

L’incertitude pèse désormais sur la présence de Gabriel, sorti en fin de match à Lisbonne en milieu de semaine. Sa blessure ne semblait pas grave mais son entraîneur a refusé de donner plus de détails en conférence de presse. Au milieu, les formes actuelles de Thomas Partey et Declan Rice devraient logiquement pousser Mikel Merino sur le banc. En attaque enfin, outre l’indispensable Bukayo Saka, on imagine la présence de Kai Havertz en pointe et de Gabriel Martinelli à gauche.

Contre une équipe sérieuse mais à sa portée, Arsenal doit donc empocher les trois points et espérer que Liverpool ne gagne pas à Anfield contre City pour se relancer dans la course au titre. COYG !

#AFC

Guillaume