Baihakki Khaizan Akui Singapura Bukan Favorit | OneFootball

Catatan buruk Singapura di sejumlah pertandingan internasional membuat tim Singa tidak ditempatkan sebagai favorit di Grup B Piala AFF 2018. Namun bek veteran Baihakki Khaizan menegaskan, Singapura bisa berbicara banyak di turnamen dua tahunan se-Asia Tenggara ini.

Singapura akan menghadapi tiga tim favorit, yakni juara bertahan Thailand, kontestan Piala Asia 2019 Filipina, Indonesia, serta Brunei Darussalam atau Timor Leste.

“Kami tahu Thailand adalah juara bertahan, dan tidak perlu didebatkan lagi kalau sekarang mereka merupakan tim papan atas di Asia Tenggara,” ujar Baihakki diwartakan laman FOX Sports Asia.

“Tapi bukan hanya mereka yang berkembang. Kita bisa lihat Filipina yang punya banyak pemain bagus, seperti Younghusband bersaudara, serta Vietnam dan Indonesia yang sudah jelas membangun tim untuk mendapatkan trofi dalam beberapa tahun ke depan.”

Dalam dua pelaksanaan sebelumnya, Singapura gagal lolos dari fase grup. Ditambah hingga saat ini Singapura belum memiliki pelatih menyusul mundurnya Sundram Moorthy, sehingga persiapan mereka sedikit terganggu. Baihakki pun berharap bisa mendapatkan tempat di tim nasional.

“Kami sekarang dalam proses pergantian pelatih. Siapa pun yang menangani timnas harus mampu menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan di grup ini,” kata pemain berusia 34 tahun ini.

“Pada akhirnya, semua bergantung kepada pemain yang akan bertarung membawa nama negara, dan memperlihatkan mereka panta memakai jersey timnas. Siapapun yang terpilih untuk turnamen ini mesti menyadari kebangaan membawa nama negara.”

“Merupakan sebuah kehormatan bagi saya setiap kali memakai jersey timnas. Bagi saya pribadi, saya fokus memperlihatkan kemampuan terbaik bersama Udon Thani, dan jika mendapat panggilan ke timnas untuk Piala AFF, saya sudah siap.”