FC Köln : Werner Wolf justifie le départ de Keller… et entretient le flou sur sa succession | OneFootball

Le président du 1. FC Köln, Werner Wolf, est revenu sur la décision de se séparer de Christian Keller et Gerhard Struber. Malgré des louanges, il a justifié ce choix par un objectif clair : le retour immédiat en Bundesliga.

🎙️ Des remerciements… avant le « mais »

Werner Wolf a d’abord tenu à remercier Christian Keller et Gerhard Struber. Pourtant, ces mots de gratitude n’ont pas atténué la réalité : les deux hommes ont été remerciés dimanche par le conseil d’administration du 1.FC Köln, au lendemain d’un match nul face au 1.FC Kaiserslautern.

« Gerhard a intégré de jeunes joueurs, a apporté un peu de stabilité et a failli atteindre la demi-finale de DFB-Pokal », a listé Wolf. Quant à Keller, il a salué « ses mérites dans l’assainissement financier ». Mais, a-t-il ajouté, « vient ensuite le mais ».

🚩 Un soutien longtemps indéfectible

Christian Keller avait pourtant conservé la confiance de la direction, malgré une période difficile. Sous sa gestion, le 1.FC Köln a connu son septième relégation en Bundesliga. Le club n’a pas non plus réussi à faire lever l’interdiction de recrutement de la FIFA, imposée avant son arrivée mais confirmée pendant son mandat.

Malgré cela, Keller avait vu son contrat prolongé jusqu’à l’automne prochain, et sportivement, le 1.FC Köln occupait la deuxième place de 2.Bundesliga, en position de montée. Pourquoi alors ce revirement ?

🗝️ « Avons-nous encore confiance ? »

« Récemment, les résultats et les performances n’étaient plus vraiment au rendez-vous », a expliqué Wolf. « La question était : avons-nous encore confiance en ces personnes ou non ? La réponse est non. Nous devions impulser un nouveau souffle. »

Keller s’était opposé à une séparation d’avec Struber, son entraîneur. Pour la direction, cela signifiait un double départ. Pourtant, Wolf n’a pas cherché à noircir le bilan de Keller, au contraire : « Lors de la prochaine assemblée générale, les membres verront les comptes. Ils seront impressionnants. Le club est redevenu pleinement opérationnel et solvable. »

🏆 La montée comme priorité absolue

Sportivement, Wolf a défendu Keller : « Je ne pense pas que nous étions en chute libre. » Mais le président a révélé le véritable déclencheur : « L’objectif est une remontée immédiate. » Alors qu’en début de saison, la montée n’était pas un impératif immédiat, la perspective d’un retour direct en Bundesliga a pris le dessus. « Quand tu es premier à la trêve, c’est normal de viser la montée. Je veux qu’on monte, c’est clair. »

Une phrase qui résume à elle seule la rupture avec Keller : la direction ne voulait pas prendre le risque d’échouer si près du but.

🤐 Silence sur l’avenir

En revanche, Werner Wolf s’est montré beaucoup plus évasif sur l’organisation à plus long terme. Thomas Kessler, jusqu’ici responsable du secteur professionnel, a pris l’intérim au poste de directeur sportif, tandis que Friedhelm Funkel a été nommé entraîneur jusqu’à la fin de la saison. Mais aucune indication n’a été donnée sur la durée du mandat de Kessler ni sur la stratégie future de la direction sportive.

Wolf a esquivé les questions sur la succession définitive de Christian Keller, se contentant de déclarer : « Le conseil d’administration reste en place tant qu’il est élu. » Une réponse laissant entendre que le conseil pourrait bien nommer lui-même le futur directeur sportif avant les élections prévues à l’automne.

Le 1.FC Köln a choisi de miser sur l’expérience et l’urgence de la montée en confiant les rênes à Funkel. Reste à savoir si ce pari, à court terme sportif et à long terme politique, portera ses fruits.

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Crédit photo : Leon Kuegeler/Getty Images