FC Groningen: Nachfolger von Robben, Suarez und van Dijk erfolgreich unterwegs | OneFootball

Mit dem FC Groningen kommt der aktuelle Tabellenneunte der niederländischen Eredivisie am Mittwoch (19.3.) um 18 Uhr ins Parkstadion. Ein Team, welches sich nach einjährigem Ausrutscher wieder in gewohnten Gefilden zu festigen scheint.

Rund 190 Kilometer Luftlinie von Gelsenkirchen entfernt war der Jubel am vergangenen Sonntagnachmittag (16.3.) groß: Im Euroborg-Stadion des FC Groningen, dem kommenden Testspielgegner des FC Schalke 04, schoss der Isländer Brynjolfur Darri Willumsson (mit vier Toren bester Torschütze) die Hausherren drei Minuten vor Schluss zu einem 1:0-Sieg gegen Fortuna Sittard. Es war ein weiterer wichtiger Schritt zum Klassenerhalt, der für Groningen als Aufsteiger nicht selbstverständlich daherkommt.

Dabei ist die Eliteklasse der Niederlande eigentlich vertrautes Umfeld für den 1921 erstmals unter dem Namen Groninger Voetbal en Atletiek Vereniging gegründeten Verein. Seit 2000 spielte er durchgängig im Oberhaus des Landes und erreichte 2015 den wohl größten Triumph seiner Historie: den Gewinn des niederländischen Pokals. Ein 2:0 über den PEC Zwolle bescherte den bislang einzigen Pokal in der Clubvitrine.

Was nicht heißen soll, dass man im Norden der Niederlande nicht auch andere große Nächte erlebte. In der ersten Runde des UEFA-Cups schlug Groningen 1983 Atletico Madrid nach einer 1:2-Pleite im Hinspiel zu Hause mit 3:0 und nahm es danach mit Inter Mailand auf. Auch die Italiener bezwang der Fußballclub im alten Stadion Oosterpark mit 2:0, das Rückspiel ging allerdings mit 1:5 verloren. Spiele, von denen sich die Fans in Groningen bis heute noch erzählen.

2023 erlebte der Club nach genau 23 Jahren in der Eredivisie dagegen einen unrühmlichen Abstieg in die Keuken Kampioen Divisie, die Zweite Liga des Landes. Unter dem seitdem installierten Chef-Coach Dick Lukkien, der zwischen 2011 und 2016 bereits als Co-Trainer bei den Grün-Weißen fungierte, wagte Groningen einen Neustart. Mit Erfolg: Mit drei Akteuren, die auch schon Erfahrung in Deutschland gesammelt haben und auch aktuell Teil des Kaders sind, stieg die Lukkien-Elf als Zweiter direkt wieder auf.

Stammspieler, damals wie heute, ist in Groningen der deutsche Innenverteidiger Marco Rente, der bei den Sportfreunden Siegen groß geworden ist und über die Stationen TuS Erndtebrück, die Reserve von Borussia Dortmund und Heracles Almelo 2023 bei seinem jetzigen Club landete. Ebenfalls in Nordrhein-Westfalen gespielt haben zwei weitere Profis des Vereins: Zum einen der niederländische Ersatzkeeper Hidde Jurjus, der die Saison 2020/2021 beim KFC Uerdingen verbrachte. Zum anderen der portugiesische Rechtsaußen Rui Mendes, der von 2015 bis 2018 bei Arminia Bielefeld ausgebildet wurde.

Die Namen der Stars, die sonst schon für Groningen aufgelaufen sind, sind aber noch mal um einiges klangvoller. Der vielleicht bekannteste ist der von Arjen Robben, dessen Weltkarriere in der 245.000 Einwohner großen Stadt 2001 sowohl begann als auch 2021, nach einer Abschlusssaison bei seinem Heimatclub, endete. Das Grün-Weiß trug ebenfalls der Uruguayer Luis Suarez, er war von 2006 bis 2007 für Groningen am Ball. Ein paar Jahre später war das auch Verteidiger Virgil van Dijk, von 2011 bis 2013 wurde er beim Fußballclub geformt. Er ist rückblickend womöglich der zweitstärkste Defensivmann, der in Groningen nach Europameister Ronald Koeman (1980-1983) vorspielte.

Der FC Schalke 04 wird das Testspiel auf seinem offiziellen YouTube-Kanal übertragen. Der Livestream – präsentiert von S04-Partner GGM Gastro – beginnt kurz vor dem Anpfiff um 18 Uhr.