Priske: ''Ik had hoge verwachtingen van hem toen hij kwam'' | OneFootball

maakt een uitstekende indruk bij Feyenoord. De 28-jarige middenvelder drukt direct zijn stempel op de ploeg van trainer Brian Priske. De Zuid-Koreaan is al snel uitgegroeid tot vaste basisspeler bij de Rotterdammers. Journalist Lee volgt Hwang al heel wat jaren en ziet dat de voetbalwereld zijn kwaliteiten nu op waarde is gaan inschatten.

''Hwang was wel jeugdinternational, maar doordat hij in de K League 2 speelde, bleef hij buiten het zicht van het grote publiek. Hij is lang onder de radar gebleven, maar gaat nu stapje voor stapje naar de absolute top. Feyenoord is nu een logische stap,'' vertelt de journalist. ''Hwang beklimt de ladder tijdens zijn carrière stapje voor stapje. En dit is weer een stapje in de richting van de Engelse of Spaanse competitie.''

In Zuid-Korea is men vooral gek van de Premier League en La Liga. De verrichtingen van Hwang worden dan ook amper besproken in zijn thuisland. ''Hwang staat in de schaduw van Son Heung-min van Tottenham Hotspur en Hwang Hee-chan van Wolverhampton Wanderers,'' legt de commentator uit. ''In Zuid-Korea is het niet echt mogelijk om de wedstrijden van Feyenoord te volgen en als dat wel het geval was, zou alsnog bijna niemand kijken. Hier is vooral de Engelse competitie populair.''

Journalist Nebojsa Todorovic volgde Hwang dagelijks bij Rode Ster. De start in Servië heeft veel overeenkomsten met zijn start in Nederland. ''Hij kwam binnen als onbekende, maar bleek een enorme versterking te zijn. Hij had een paar weken nodig om zich aan te passen, maar daarna maakte hij al vrij snel veel indruk als middenvelder. Hwang verhoogt het tempo, neemt de juiste beslissingen en maakt zijn teamgenoten beter. Iedere trainer wil zo'n speler op die positie.''

Hwang verdient de complimenten

Trainer Brian Priske beaamt die woorden. De Deen is in gesprek met de NOS lovend over de ervaren middenvelder die direct het verschil wist te maken buiten en op het veld. ''Ik had hoge verwachtingen van hem toen hij kwam. We hebben het erover gehad. Hij is volwassen, hij is een man. Hij heeft van alles geprobeerd in het voetbal en het leven. Ik weet hoe lastig het is om in een andere cultuur en omgeving terecht te komen.''

''Je hoopt altijd dat de spelers zich snel aanpassen'', vervolgt de trainer van Feyenoord. ''Dat hoopte je ook bij Hwang. Niemand twijfelde aan zijn voetbalkwaliteiten, maar op dat moment bij een nieuw team komen, valt niet mee. Hij presteerde direct op een hoog niveau. Hij verdient zeker de complimenten die jullie hem nu geven. Het is nu aan hem om bescheiden te blijven en gefocust te blijven presteren. Het is plezierig om met hem te werken.''