'Smaldini' in De Kuip: ''Voel me hier thuis en ben blij om Feyenoorder te zijn'' | OneFootball

Bij Feyenoord zijn er na de overwinning op AC Milan meerdere uitblinkers aan te wijzen. Gijs Smal laat ook zien een uitstekende aanwinst te zijn voor de Rotterdammers. De 27-jarige linksback kwam transfervrij over van FC Twente en wordt inmiddels al 'Smaldini' genoemd.

''Het duurde even voordat ik mezelf weer herkende, soms is het moeilijk om na een blessure weer je ritme te krijgen,'' reageert Smal over zijn goede ontwikkeling op het persmoment. ''Ik speelde vaak drie of vier wedstrijden achter elkaar en dan weer een periode niet. Je komt niet lekker in een bepaald ritme. Ik voel me hier thuis en ben blij om een Feyenoorder te zijn. Als je op een gegeven moment beter gaat spelen, dan doet zelfvertrouwen ook veel met een mens. Ik voel me prima.''

Journalist Geert-Jan Jakobs volgt FC Twente namens Voetbal International op de voet en zag Smal bij de Tukkers indruk maken. Inmiddels zie je de linksback weer groeien naar zijn topniveau, na een turbulente start in Rotterdam. ''Bij vlagen wel, goede passing had hij bij Twente ook altijd. Je ziet dat hij nu met meer vertrouwen speelt. In de wedstrijd tegen Bayern München speelde hij ook goed. Het was bij Twente alleen niet altijd een echte verdediger, al deed hij het gisteren uitstekend.''

Feyenoord-watcher Martijn Krabbendam vindt Smal vanaf dag één een slimme aankoop. ''Dat blijkt nu toch ook. Het is zeker voor in de Eredivisie een uitstekende speler. Uitstekend positiespel en een goed overzicht. Gisteren speelde hij weer uitstekend, zeker voor rust. Met Hartman zal het moeilijker worden in de Eredivisie, maar hij heeft zijn minuten nu gepakt. Smal mag blij zijn met Feyenoord en Feyenoord is ook blij met hem.''

Smal wist na de wedstrijd tegen AC Milan de trainer van de tegenstander nog behoorlijk te frustreren, zo zag Krabbendam. ''Hij ging zitten voor de persconferentie en nam lekker zijn tijd. Ondertussen liep een opgewonden trainer van AC Milan rondjes aan de andere kant van de perskamer: wanneer ben ik een keer aan de beurt? Hij was helemaal geïrriteerd en daar zat Gijs Smal achter,'' lacht de journalist.