Após chegar à Copa num time da segundona equatoriana, Kevin Rodríguez ganha uma chance no Independiente del Valle | OneFootball

Se a Copa do Mundo é uma vitrine enorme para qualquer jogador, imagine então para um atacante que atua na segunda divisão do Campeonato Equatoriano? Kevin Rodríguez viveu um dos maiores contos de fadas desse Mundial, ao ganhar uma chance na seleção equatoriana de última hora, mesmo defendendo o modestíssimo Imbabura. O centroavante de 22 anos entrou no finalzinho das partidas contra Catar e Holanda, sem conseguir muita coisa. Entretanto, arranjou um novo contrato e terá uma ótima oportunidade de eclodir. O jovem defenderá o Independiente del Valle. Ocupará a lacuna deixada pelo argentino Jonathan Bauman, que seguiu para o Barcelona de Guayaquil.

Kevin Rodríguez ganhou fama nacional graças à Copa do Equador. Na última edição do torneio, o Imbabura eliminou a LDU Quito, num choque tremendo decidido pelo centroavante. Foi dele o gol que fechou o triunfo por 2 a 1 nas quartas de final. A equipe da segunda divisão cairia na fase seguinte, diante do Independiente del Valle, inclusive com assistência de Rodríguez na derrota por 3 a 1. De qualquer maneira, sua experiência na elite do futebol local parava por aí. Em 2021, o atacante ainda estava na terceira divisão e auxiliou o acesso do Imbabura. Em 2022, a promessa marcou 11 gols na segundona, mas seu time não brigou pela promoção, na quinta posição.

Independentemente da falta de tarimba, o técnico Gustavo Alfaro resolveu dar uma chance para Kevin Rodríguez. O atacante participou dos treinamentos da seleção num “time de sparrings” e acabou se juntando ao grupo principal, para participar do último amistoso preparatório, contra o Iraque. Entrou faltando cerca de meia hora e agradou. Tentou algumas jogadas individuais, foi bem em seus giros para cima da marcação, não sentiu o peso da responsabilidade. Foi tão bem que Alfaro o bancou para a Copa do Mundo. O técnico inclusive disse se ver no centroavante, nos tempos em que disputava a segunda divisão argentina com o Atlético Rafaela. Sabe como esse tipo de oportunidade é importante.

Kevin Rodríguez não foi só a passeio para a Copa do Mundo. O atacante entrou apenas aos 45 do segundo tempo contra o Catar, mas teve tempo de ganhar uma dividida e mandar uma cabeçada para fora. Também viria a campo nos instantes finais diante da Holanda. De novo teria uma cabeçada, agora defendida pelo goleiro Andries Noppert. Ainda quase causou problemas ao arqueiro num lance em que apertou a saída de bola. Só não saiu do banco contra Senegal, no jogo da eliminação. E ainda assim poderia ter ajudado, pela presença de área que faltou a La Tri na etapa final.

Por suas características de jogo, Kevin Rodríguez atua preferencialmente como atacante central, mas também tem capacidade para se encaixar como ponta. Possui ótima estatura e explosão, mas também uma ousadia de partir para cima dos adversários e executar dribles curtos. Pode ser muito útil no Independiente del Valle, especialmente com a saída de Bauman. Tende a disputar a posição com Lautaro Díaz, destaque na conquista da Copa Sul-Americana, ou mesmo atuar ao seu lado. Será a hora de mostrar que a convocação de Alfaro não foi só um devaneio e que sobra mesmo potencial no garoto.