Em dois meses de México, James iguala números de um ano no São Paulo | OneFootball

Pouco menos de dois meses atrás, James Rodríguez foi anunciado como novo reforço do Club León. Depois de passagem frustrada pelo Brasil, no São Paulo, e pela Espanha, no Rayo Vallecano, o meia colombiano de 33 anos acertou sua transferência ao futebol mexicano. Hoje, cerca de um mês e meio depois, ele já igualou os números de seu período vestindo a camisa do Tricolor.

Em 2023, pouco mais de 15 dias antes da partida de volta da semifinal da Copa do Brasil contra o Corinthians, o Tricolor Paulista anunciou James Rodríguez como novo astro ao lado de Lucas Moura. A realidade, porém, é que o meia não se encaixou no esquema tático de Dorival Júnior e de Carpini e se despediu do Morumbi ao fim de julho, sem deixar saudades.

Um passado recente decepcionante

James Rodríguez foi jogador do São Paulo por pouco mais de um ano. Em 29 de julho de 2023, o clube paulistano anunciou a chegada do meia colombiano em grande estilo. Mas, por conta da baixa minutagem, pouco retorno técnico dentro de campo e um alto salário, o ex-jogador do Real Madrid teve seu contrato rescindido ao fim de agosto de 2024.

No período em que vestiu branco, vermelho e preto, James atuou pela seleção colombiana na Copa América, no começo de 2024. O meia levou a Colômbia até o vice-campeonato e foi eleito o melhor jogador da disputa. O bom desempenho, entretanto, nunca foi repetido no Morumbi.

Fosse por conta da mobilidade ofensiva do esquema tricolor, que colocava Wellington Rato, Rodrigo Nestor e Lucas Moura como meias ofensivos, ou pela própria disposição do atleta, que foi questionada durante sua passagem na capital paulista. Fato é que o casamento não foi um sucesso: em 22 jogos nas duas temporadas, foram dois gols e quatro assistências.

Depois de rescindir com o Tricolor, James Rodríguez fechou seu retorno ao futebol espanhol, naquela ocasião para defender o Rayo Vallecano. E a história se repetiu: sem conseguir engrenar, o colombiano ficou quatro meses com a camisa da equipe de Madri e rescindiu seu contrato. Foram apenas sete jogos e uma assistência.

E foi um cenário muito similar ao vivido no São Paulo. De acordo com a imprensa espanhola naquela época, o meia reclamou da falta de minutos em campo e pediu para ser liberado, assim como foi no Brasil. Sete dias depois do anúncio do fim do contrato, James fechou com o León e organizou as malas para se mudar ao México, onde teria certo sucesso mais tarde.

Felicidade convertida dentro de campo

Em busca de reforçar o elenco para disputar o Mundial de 2025, quando o León enfrentará Chelsea, Espérance de Tunis e Flamengo, o clube viu em James Rodríguez a qualidade que faltava no meio de campo. As experiências do meia em São Paulo e em Madri não foram um empecilho para que o jogador fosse oficializado como novo camisa 10 em anúncio de grande alarde.

No dia 13 de janeiro de 2025, a equipe mexicana revelou James Rodríguez para a torcida. Pouco mais de um mês depois, o meia colombiano igualou os números de participações diretas em gols dos tempos de São Paulo, e com 15 partidas a menos: são sete jogos ao todo, dois gols marcados e quatro assistências.

Acontece que, sob o comando de Eduardo Berizzo no León, James consegue ser aquele meia clássico que tentou ser nos tempos de São Paulo. O comandante escala a equipe mexicana em um 4-2-3-1, com o colombiano sem muitas responsabilidades defensivas e sem necessidade de constante movimentação pelos lados.

"Estou feliz, há um grupo que me acolheu bem, e a comissão técnica também. Estou feliz na cidade, e isso se reflete em campo. Quando se joga bem e se tem vontade, tudo fica muito mais fácil. Estou feliz por isso", disse o meia em entrevista coletiva após a vitória do León contra o Atlético San Luis, por 2 a 1.

E as provas dessa felicidade de James ficam explícitas. Enquanto em sua passagem no Brasil o colombiano jamais ocupou altas posições em listas de gols e assistências, no México é diferente. Atualmente, o meia é o líder de assistências na México Clausura e é o segundo jogador de todo o elenco do León que mais participou diretamente em gols nessa temporada.

Agora em melhor forma física e com a genialidade demonstrada em toda a carreira, James é peça-chave no esquema tático de Berizzo e tem influência direta na boa fase da equipe. Os mexicanos lideram a Clausura com 20 pontos somados em oito jogos, sendo seis vitórias e dois empates. Quem fica de olho é o Flamengo, que enfrentará o León no Mundial de 2025.