Favoritismo x pesadelo: City e Real duelam contra eliminação precoce na Champions | OneFootball

O novo formato da Liga dos Campeões, que classificou apenas oito times para a fase oitavas de final diretamente, proporciona nesta temporada um duelo entre os últimos campeões da competição. Manchester City e Real Madrid se enfrentam cedo, na fase de playoff e tentam evitar o que seria uma eliminação precoce.

A partida de ida acontece nesta terça-feira (11), às 17h (horário de Brasília), no Etihad Stadium, em Manchester. A volta será no dia 19 de fevereiro, no Santigo Bernabéu, em Madri.

Para o jogo desta terça, o técnico Pep Guardiola, do Manchester City, respondeu sobre um possível favoritismo do Real Madrid, já que sua equipe faz a a pior temporada sob o seu comando. "Sobre favoritismo do Real Madrid? Digam o que quiserem. Sabemos que a eliminatória será dura. O fato de ser favorito ou não importa pouco", afirmou em entrevista nesta segunda-feira (10).

"A realidade é uma: não temos sido consistentes, temos sofrido muitos gols, concedido muitas oportunidades aos adversários. Nesta temporada, pelas razões que sabemos, tem sido assim... No futebol você tem que fazer por merecer, e nós não fizemos isso. Nem mesmo para ficar entre os oito melhores colocados (na fase de liga da Champions). Esse mata-mata foi o que merecemos. Sei que o time tem algo especial, e tomara que amanhã possamos mostrar. Às vezes é preciso passar por uma situação assim, como a nossa agora. Nesta temporada caímos demais, mais do que normalmente fazíamos", declarou Guardiola.

Do outro lado, o treinador do Real Madrid, Carlo Ancelotti, também fez uma autocrítica por não ficar entre os oito melhores colocados e elogiou o Manchester City e apontou ser um pesadelo enfrentar Guardiola.

"É sempre uma dor de cabeça. Mas a realidade é que quando o City nos eliminou, eles foram campeões. E vice-versa. Estou convencido de que quem passar irá longe na competição. A surpresa é que a partida será em um playoff. Se estamos aqui, não é culpa da Uefa, é nossa. Mas é surpreendente, porque esta partida poderia ter sido uma final, semifinal ou quartas de final. Mas, repito: a culpa é só nossa", apontou.

"Tenho muito respeito por ele, porque sigo pensando que é um dos melhores, se não o melhor. Todas as vezes que nos enfrentamos tem sido um pesadelo preparar as partidas, porque ele tem sempre ideias que te fazem pensar", acrescentou Ancelotti sobre Guardiola.

Queda precoce

Ancelotti ainda lembrou que o duelo entre Real Madrid e Manchester City tem sido recorrente na Liga dos Campeões. As equipe se enfrentam em mata-mata em quase todas as edições desde a temporada 2019/20. A única exceção foi a temporada 2020/21.

A grande diferença é que esse duelo costuma acontecer somente em fases mais agudas da competição. As únicas vezes que Manchester City e Real Madrid se enfrentaram mais cedo foi na fase de grupos da longínqua temporada 2012/13. O confronto já aconteceu por oitavas, quartas e mais costumeiramente semifinal (3x).

Apesar do equilíbrio, a maior vantagem considerando mata-mata é do Real Madrid, que avançou em três das cinco oportunidades. Na última temporada, que acabou com título da Liga dos Campeões, os merengues superaram os Citizens apenas nos pênaltis após dois empates nas quartas de final.

Na atual temporada, as duas equipes tentam evitar uma eliminação que seria extremamente precoce para os seus padrões. O Manchester City vai pelo menos para as quartas de final desde a temporada 2017/18. Antes disso, pelo menos esteve nas oitavas. Campanha piores do que uma possível queda no playoff só mesmo quando caiu na fase de grupos em 2011/12 e 2012/13.

Já o Real Madrid, de longe o maior campeão da Liga dos Campeões, chegou pelo menos nas oitavas de final em todas as edições da era moderna da competição. Uma queda no playoff seria o pior resultado do gigante espanhol, talvez comparada apenas as quedas na primeira rodada em 1960/61 e 1962/63 (em outro formato).