Última Ligue 1 com 18 times foi decidida no fim e abriu dinastia do Lyon | OneFootball

A partir de 2023/24, a Ligue 1 voltará a ser disputada por apenas 18 times, e não 20 como tem sido até os dias atuais. A decisão de reduzir a quantidade de participantes foi tomada na última quinta-feira (3), após reunião da Liga de Futebol Profissional (LFP), e atende, principalmente, a uma questão financeira dos clubes, bastante prejudicados pela crise dos direitos de transmissão nos últimos anos.

O Campeonato Francês ter apenas 18 times não é exatamente uma novidade. Entre 1997/98 e 2001/02, a então Division 1 teve essa mesma quantidade de equipes. A última temporada neste formato foi resolvida na rodada final e marcou o início da dinastia de sete títulos consecutivos do Lyon.

O projeto do OL, na época já era bastante ousado. Jean-Michel Aulas era o presidente e o time já vinha batendo na trave nos anos anteriores, terminando em 3º lugar nas temporadas 1998/99 e 1999/00 e vice em 2000/01, perdendo para o Nantes. Em 2002, parecia que a história iria se repetir, mas uma partida com cara de final, exatamente na rodada derradeira da Division 1, deu a primeira taça para os Gones, numa disputa insana com o Lens, que durou seis meses.

Apesar de ambos ocuparem o top-5 da liga desde as primeiras partidas, foi a partir da 11ª rodada que a briga começou a ficar personalizada entre os dois times. Com gols de Coridon e Moreira, o Lens bateu o Montpellier por 2 a 0 e assumiu a liderança da competição. Dirigido por Jacques Santini, o Lyon empatou com o Sochaux e ficou em 3º, mas estava na cola da mesma forma, assumindo a vice-liderança três rodadas depois.

Da 14ª rodada até a última, os dois times ficaram nas mesmas posições, quando quis o destino que Lyon e Lens se enfrentassem separados por apenas um ponto, com os Sang et Or jogando pelo empate para erguer a taça no Stade Gerland. Apesar disso, o time treinado por Joël Müller e que possuía no elenco El-Hadji Diouf, que meses depois assustaria o planeta na Copa do Mundo por Senegal, já vinha observando o OL dando luz alta e acumulou tropeços nas cinco rodadas anteriores. Entre a rodada 29 e a 33, o Lens venceu só uma vez e permitiu a aproximação dos Gones, que embalados por Sonny Anderson e Juninho, somaram 10 pontos nesse período.

A batida dos dois times foi mantida na rodada final. O Lyon, embalado pela reação nas rodadas anteriores e empurrado por Gerland pulsante, abriu 2 a 0 antes dos 15 minutos. Aos 8, Govou fez jogada individual e marcou em chute de fora da área. Já aos 14, Violeau recebeu cruzamento da esquerda e ampliou o marcador. O Lens conseguiu descontar aos 27, com Jacek Bąk – que, curiosamente, defendeu o OL na primeira parte da temporada – mas Laigle, aos 8 da etapa final, marcou o terceiro gol dos anfitriões, que ergueram a taça pela primeira vez ao término dos 90 minutos.

No saldo geral, o Lyon somou 66 pontos e o Lens 64, ambos qualificados para a Liga dos Campeões ao lado do Auxerre, que terminou em 3º, com 59. Metz e Lorient foram rebaixados, enquanto Ajaccio, Strasbourg, Nice e Le Havre foram promovidos e completaram a lista de 20 times que passou a ser o cenário da Ligue 1 desde então, com o OL erguendo a taça nas seis temporadas seguintes.