Eine Reise nach Dschidda, um 'das größte Derby im Weltfußball' zu sehen 🌍⚽ | OneFootball

Es ist ein Stadion, das mit allem in Europa konkurrieren kann, mit einer Atmosphäre, die fast südamerikanische Ausmaße an Wahnsinn erreicht.

Wenn Riad das Regierungs- und Finanzzentrum Saudi-Arabiens ist, dann scheint Jeddah aus unserer kurzen Zeit im Land sein Fußballzentrum zu sein.

Ich bin an die Westküste der Halbinsel gereist, um Al-Ahli gegen den Spitzenreiter der Saudi Pro League, Al-Ittihad, im sogenannten Meeresderby zu sehen.

Mit beiden Clubs, die zwei und drei Jahrzehnte vor ihren Rivalen in der Hauptstadt gegründet wurden, ist dies das älteste und prestigeträchtigste Spiel im Königreich und eines, das die Fans hier sehr ernst nehmen.

„Ich denke, das ist das größte Derby in Saudi-Arabien“, sagt mir der Al-Ahli-Fan Fawad im belebten Fanpark vor dem Spiel.

„Wir sind die beiden besten Mannschaften mit den besten Fans. Wenn Sie später das Stadion sehen, werden Sie feststellen, dass dies eines der größten Derbys der Welt ist.“

📸 Abdullah Ahmed - 2025 Getty Images

Es ist eine gewagte Aussage, aber eine, die Salem, ein Al-Ittihad-Fan in Gelb und Schwarz, zustimmt.

„Dies ist ein besonderes Spiel“, sagt er. „Für mich das besondere Spiel in ganz Saudi-Arabien. Dies ist ein Spiel, das man nicht vergisst.“

Als ich mich auf den Weg zum Medieneingang mache, spreche ich mit einem weiteren Ahli-Fan, Ali Hamed, der ein Trikot mit „Toney 99“ auf dem Rücken trägt.

Ich frage den Teenager, was er von dem Engländer und seiner beeindruckenden Torbilanz in Saudi-Arabien bisher hält.

„Er hat gegen Al-Hilal einen Hattrick erzielt, aber ich denke immer noch, dass er mehr tun kann. Ich würde mir wünschen, dass er mit mehr Herz spielt.“

Bevor ich eine Nachfrage stellen kann, unterbricht ihn sein Freund Rayan, um seine eigenen Gedanken über den ehemaligen Brentford-Stürmer zu äußern.

„Er erzielt Tore. Es ist einfach. Toney erledigt seine Arbeit für unser Team. Ich liebe ihn.“

Ich lasse die beiden Freunde unter sich streiten und betrete das prächtige King Abdullah Sports City Stadium.

Mit seiner verschachtelten Gitterstruktur vor dem untergehenden Sonnenuntergang ist es die Art von Wüstenmegastruktur, die in Frank Herberts Dune nicht fehl am Platz wäre.

Im Inneren bieten drei Ebenen der Schüssel fast 65.000 Menschen Platz. Schon vier Stunden vor Anpfiff kann man spüren, dass es hier laut werden wird.

Obwohl das Stadion erst ein Jahrzehnt alt ist, hat es eine gewisse Patina, die in Riad fehlte. Es hat eine unbestimmte Atmosphäre, die nur ein wenig Geschichte bieten kann. Kurz gesagt, das King Abdullah Sports City Stadium hat Seele.

Der Anpfiff rückt näher und mit jeder verstreichenden Minute scheint die erstickende feuchte Nachtluft die Spannung und den Lärm zu erhöhen.

Direkt gegenüber von mir, der sich über drei Ebenen erstreckt, befinden sich die Ahli-Ultras. Der Klang rhythmischer Trommeln durchdringt ihre Gesänge, während vier Männer an der Spitze der Menge ihre Bewegungen wie ein philharmonisches Orchester dirigieren.

Zu meiner Rechten befinden sich die Ittihad-Fans. Obwohl es sich um ein Auswärtsspiel handelt, erzeugen sie immer noch einen ohrenbetäubenden Lärm.

📸 Yasser Bakhsh - 2025 Getty Images

Mit den Spielern, die nun auf das Spielfeld kommen, erreicht die Dezibelzahl ein wirklich bemerkenswertes Niveau, so dass ich meinen Kollegen im Sitz neben mir nicht mehr hören kann.

Als die aufgestellten Mannschaften auf das Grün kommen, enthüllen beide Fangruppen ihre Tifos für den Anlass.

Zuerst ist Ittihad an der Reihe, das die Länge der Tribüne mit einem Banner ausrollt, das wie ein spanischer Eroberer in Gelb und Schwarz aussieht.

In der gegenüberliegenden Tribüne hebt jeder einzelne Ahli-Fan ein Stück Papier, um ein Bild eines Drachen mit dem Wort „Vorsicht“ zu zeigen, das die gesamte Länge des unteren Rangs einnimmt.

Der lokale saudische Reporter, Waled, macht mich darauf aufmerksam, dass die Buchstaben „C“, „a“ und „t“ in Gelb geschrieben sind, eine hinterhältige Anspielung auf Ittihad, das „die Tiger“ genannt wird.

📸 Yasser Bakhsh - 2025 Getty Images

Das Spiel beginnt und der Lärmpegel lässt nie nach. Die Atmosphäre bleibt hitzig, da der russische Schiedsrichter Sergey Ivanov es nicht schafft, einige der unsauberen Aktionen beider Mannschaften unter Kontrolle zu bringen.

Es gibt viele Rempeleien, Schubser, Schwalben – und dann zwei VAR-Elfmeterprüfungen innerhalb von zwei Minuten gegen Ende der ersten Halbzeit.

Trotz des VAR-Rufs zum Monitor verweigert der Schiedsrichter beide Strafstöße, was erneut ein Pfeifkonzert auslöst.

Zur Halbzeit steht es torlos, und als ich mich auf den Weg zum Aufzug in den Presseraum im Untergeschoss mache, werde ich von Amar gestoppt, einem Ahli-Fan in den Dreißigern.

„Gefällt dir das Spiel bisher?“, fragt er.

„Das Spiel ist gut. Die Fans sind besser“, antworte ich.

Er lächelt und fragt, woher ich komme – „Aus England“, sage ich.

„Glaubst du, wir haben bessere Fans als die Premier League?“, fragt Amar mit einem verschmitzten Grinsen.

„Ich denke, das könnte sein“, sage ich, als mein Aufzug kommt und ich hinunterfahre, um mir einen Kaffee zu holen und eine Pause von dem Metallica-ähnlichen Tinnitus zu machen, der in meinem Kopf kreist.

Mit Getränken versorgt und den Ohren etwas Erholung gegönnt, kehre ich an meinen Platz zurück – für eine zweite Halbzeit, die sich als noch wilder herausstellt.

Roger Ibañez bricht kurz vor der Stundenmarke mit einem wuchtigen Kopfball den Bann für Al-Ahli, doch zwanzig Minuten vor Schluss gelingt dem quirligen Moussa Diaby der Ausgleich mit einem technisch brillanten Abschluss aus spitzem Winkel.

Mit steigender Luftfeuchtigkeit öffnen sich Lücken im Mittelfeld – nicht einmal der unermüdliche N’Golo Kanté kann jeden Grashalm abdecken.

Mit müden Körpern kommen müde Gedanken, und eine ungewöhnlich schwache Ballannahme von Kanté im eigenen Strafraum landet direkt vor den Füßen von Toney, der sich dreht und das vermeintlich späte Siegtor erzielt.

Das heimische Publikum explodiert und beginnt, seine Tifo-Papiere auf das Spielfeld zu werfen, wodurch der Rasen an eine Szene aus Argentinien 1978 erinnert.

Da das Spiel fast acht Minuten unterbrochen ist, gibt der Schiedsrichter 13 Minuten Nachspielzeit, sehr zum Ärger des Heimpublikums.

Das gibt Ittihad genug Zeit, alles nach vorne zu werfen – und in der 95. Minute schleicht sich Karim Benzema am zweiten Pfosten davon und erzielt den Ausgleich in der Nachspielzeit.

Mit einem Unentschieden und einem heiseren, aber begeisterten Stadionpublikum gelingt es mir, Toney in den Katakomben des Stadions noch ein kurzes Wort zu entlocken.

„Die hatten Glück“, sagt er knapp auf dem Weg zum Mannschaftsbus.

Während die Nacht fortschreitet, aber die Hitze nicht nachlässt, erinnere ich mich an etwas, das mir die streitenden Freunde Ali Hamed und Rayan zuvor im Fanpark gesagt hatten.

„Ich glaube nicht, dass wir jemals wie die englische Liga sein werden – aber warum nicht größer als Frankreich oder Deutschland?“, sagte Fawad – das ist jetzt über sechs Stunden her.

„Wir haben Cristiano, Benzema – wir haben schon die besten Spieler“, verkündet Rayan.

Vielleicht ist mein Urteil durch den beunruhigenden Schweißverlust getrübt, aber als ich das Stadion verlasse und mich von Dschidda verabschiede, fällt es mir immer schwerer, ihnen zu widersprechen.

📸 Yasser Bakhsh - 2025 Getty Images