Fazer o raramente feito: <i>grandes</i> dominam em meias-finais a duas mãos da Taça | OneFootball

As meias-finais da Taça de Portugal estão definidas e arrancam esta quarta-feira, com o Sporting a enfrentar o Rio Ave e o Benfica a medir forças com o Tirsense. Embora os dois clubes da capital carreguem o estatuto de favoritos, os nortenhos procuram fazer história. Têm os ingredientes necessários para vencer?

Desde o regresso do formato a duas mãos nas meias-finais, em 2008/09, apenas uma vez uma equipa fora do trio Sporting, Benfica e FC Porto, conseguiu eliminar um dos três grandes: o SC Braga, que em 2021 afastou os dragões.

A eliminatória produziu um empate (1-1) em Braga e uma vitória visitante (2-3) no Estádio do Dragão. Os embates ficaram marcados pelas expulsões (três), pela declaração de Sérgio Conceição - «11 para 11 levas cinco ou seis» - e pelo bis de Abel Ruiz, que garantiu a passagem dos bracarenses.

A formação orientada por Carlos Carvalhal apresentou-se com a intenção de assumir uma postura dominante. O plano acabou por ser colocado em prática, e o FC Porto viveu sérias dificuldades ao longo das duas partidas.

Sporting vs Rio Ave: leões por cima, mas já foram surpreendidos pelos vilacondeses

A dominância do Sporting sobre o Rio Ave é clara, mas já houve jogos que contam outra história. Ao longo de todas as edições da Taça de Portugal, os emblemas defrontaram-se cinco vezes, com três vitórias para os leões, um empate e uma vitória dos rioavistas.

O último confronto entre as equipas na prova rainha resultou numa vitória dos verdes e brancos (5-2), num jogo a contar para os oitavos de final.

Apesar do registo favorável ao Sporting, o Rio Ave já eliminou o conjunto leonino na prova, nos oitavos de final em 1985. O primeiro jogo terminou empatado (1-1), e na segunda mão os vilacondenses venceram por 0-1, no antigo Estádio José Alvalade.

Nesta edição, os pupilos de Petit eliminaram o São João de Ver (2-1), o Casa Pia (1-3), o Alverca (2-2, 2-4 g.p.) e o Atlético CP (1-3 a.p.). No entanto, o Rio Ave atravessa uma fase negativa, com três derrotas consecutivas frente ao Casa Pia, Benfica e FC Famalicão.

Já o Sporting, atual campeão nacional, afastou o Gil Vicente (0-1), Santa Clara (2-1 a.p.), Amarante (6-0) e Portimonense (1-2). Ao contrário do Rio Ave, os leões vivem o melhor momento desde a chegada de Rui Borges, somando cinco vitórias nos últimos cinco jogos.

A primeira partida da eliminatória realizar-se-á em Lisboa, no dia 3 de março. A segunda mão, que decidirá quem segue para o Jamor, será jogada no Estádio Capital do Móvel, a 22 de abril.

Tirsense vs Benfica: Sonhar não custa nada

O Tirsense, equipa sensação da competição, tem uma tarefa complicada pela frente. O clube que milita no quarto escalão do futebol português, vai defrontar o Benfica, segundo classificado da Liga Portugal Betclic. A caminhada até às meias-finais já é histórica, mas eliminar o vice-campeão português e o maior vencedor da Taça de Portugal seria um dos maiores feitos do futebol moderno luso.

Os encarnados têm uma vantagem enorme em relação ao emblema de Santo Tirso. Durante toda a história da Taça, o Tirsense nunca bateu o Benfica. O conjunto da Luz venceu os seis jogos disputados entre ambos.

Esta não é a primeira vez que as equipas lutam pelo acesso à final. Em 1971, disputaram duas mãos que definiram um dos finalistas, com o Benfica a vencer fora (1-3) e a confirmar a passagem em casa (5-1). O último duelo entre os atuais semifinalistas ocorreu na 4ª eliminatória da Taça de Portugal de 1995/96, com nova vitória encarnada (0-2).

Nesta edição da competição, o Tirsense eliminou Elvas (0-2), Rebordosa AC (1-0), Brito SC (1-0), Caldas SC (1-2) e Vieira (2-0).

Por outro lado, o Benfica afastou SC Braga (1-0), Farense (1-3), Estrela da Amadora (7-0) e Pevidém SC (0-2).

O primeiro duelo das meias-finais será no dia 9 de abril, no Estádio Cidade de Barcelos. O jogo decisivo, no Estádio da Luz, realizar-se-á a 23 de abril.

Sonhar não tem preço

Para Sporting e Benfica, a Taça de Portugal representa uma oportunidade de garantir um troféu. Apenas uma equipa vai ser campeã da Liga e conquistar a prova rainha pode ser essencial para o provável vice-campeão evitar instabilidade.

Já Rio Ave e o Tirsense encaram a competição de forma diferente, não só pelas expectativas, mas também porque estão focados na luta pela manutenção na Liga Betclic e no Campeonato de Portugal.

O Rio Ave parece ter a sua continuidade na I Liga bem encaminhada, embora ainda haja risco matemático de despromoção. Já o Tirsense ocupa a sétima posição da Série A do Campeonato de Portugal, com uma vantagem de quatro pontos sobre o décimo classificado, o primeiro em zona de descida.

Os menos favoritos tentarão desafiar a lógica e escrever uma nova página na história da prova rainha.

*com David Albano